- США сосредотачивают значительную военную мощь в районе действий Южного командования, включая дюжину крупных военных кораблей и стратегических бомбардировщиков дальнего действия.
- Настоящей целью этой военной силы считается Венесуэла, при этом США сигнализируют, что наземные удары неизбежны из-за причастности президента Николаса Мадуро к незаконному обороту наркотиков.
- Возможные цели для ударов США могут включать объекты, связанные с наркотиками, объекты противовоздушной обороны Венесуэлы и объекты, связанные с способностью Венесуэлы проецировать свою мощь в Карибском бассейне.
Когда я возглавлял Южное командование США в конце 2000-х, я много думал о трёх вещах: прекращении потока кокаина в США; партизанский конфликт у нашего ближайшего южноамериканского соседа, Колумбии; и деспот Венесуэлы Уго Чавес. Я часто просил – откровенно говоря, умолял – министра обороны предоставить больше военного потенциала для решения этих серьезных задач.
К несчастью для Южного командования, отвечающего за всю военную деятельность к югу от США, включая Карибский бассейн, мы считались театром военных действий «экономики силы». Огромные ресурсы Министерства обороны были посвящены «вечным войнам» в Афганистане и Ираке, а я собирал крохи под столом. Нам пришлось довольствоваться несколькими фрегатами береговой охраны, редким эсминцем и госпитальным кораблем.
Однажды через него прошел авианосец с атомной установкой, но не для боевых действий: военный корабль США «Джордж Вашингтон» находился в обычном транзите из Норфолка, штат Вирджиния, в Йокосуку, Япония, и не смог пройти через Панамский канал.
Поэтому я поражен уровнем наращивания военной мощи в районе действий Южного командования. Когда в начале следующего месяца прибудет ударная группа авианосца USS Gerald Ford, там будет по меньшей мере дюжина крупных военных кораблей, включая атомный авианосец с 80 боевыми самолетами и 5000 моряками; десантный отряд кораблей размером почти с авианосец, каждый из которых насчитывает 3000 моряков и морских пехотинцев; ассортимент эсминцев с управляемыми ракетами; и секретный военный корабль спецназа Ocean Trader.
Вокруг снуют стратегические бомбардировщики дальнего действия – B-52 и B-1. Сообщается, что в Пуэрто-Рико была переброшена эскадрилья из 10 самолетов-невидимок F-35 Lightning Корпуса морской пехоты вместе с контингентом беспилотников Reaper.
Это гораздо больше военной мощи, чем необходимо для нанесения ударов по торговцам наркотиками — что Пентагон сделал в этом месяце 10 раз. Это самый высокий уровень военного потенциала США в регионе со времен операции «Правое дело», вторжения в Панаму и ареста диктатора Мануэля Норьеги в 1989 году.
Настоящей целью здесь является Венесуэла, и администрация президента США Дональда Трампа ясно дала понять, что наземные удары неизбежны. Оправданием будет участие президента Николаса Мадуро в торговле наркотиками, от которой ежегодно умирают десятки тысяч американцев.
Каковы вероятные цели и насколько масштабной может быть наземная кампания?
Операция «Правое дело» в 1989 году была быстрой, длилась менее шести недель и с минимальными жертвами среди американцев. Но Панама — географически маленькая страна с населением менее пяти миллионов человек. Венесуэла – очень большая страна с населением около 30 миллионов человек.
Сухопутные силы Венесуэлы относительно боеспособны и многочисленны: они были созданы Чавесом, когда доходы от экспорта нефти были намного выше. Венесуэльцам также помогают кубинские и российские военные советники. Идея масштабного американского наземного вторжения с целью подчинить страну кажется слишком надуманной.
Более вероятно, что это будет первый раунд ударов, направленных на идентифицируемые цели, связанные с наркотиками: аэропорты и морские порты, где загружаются наркотики; перевалочные пункты вблизи границы Венесуэлы с Колумбией (большая часть кокаина, направляемого в США, происходит из Колумбии); и центры управления и контроля, управляющие операциями с наркотиками, такие как вышки сотовой связи, базовые станции спутниковой связи, офисные помещения и центры хранения топлива.
После этого решения становятся сложнее. Цели по борьбе с наркотиками, вероятно, можно было бы поразить без необходимости использования авианосца. Итак, учитывая развертывание Джеральда Форда, ситуация может усложниться.
Следующие объекты, которые будут уничтожены, вероятно, будут связаны со способностью Венесуэлы проецировать свою мощь в Карибском бассейне и либо угрожать военным кораблям ВМС США, либо защищать контрабандистов наркотиков. Главным приоритетом будут объекты ПВО Венесуэлы, особенно те, которые защищают военно-морские и авиабазы. Будут использованы дроны и крылатые ракеты «Томагавк».
За этой операцией может последовать серия авиаударов непосредственно по вооруженным силам Венесуэлы. Уничтожение их небольшого флота в порту и самолетов ВВС на взлетно-посадочной полосе лишило бы Венесуэлу возможности реагировать на военно-морской флот США.
Нападения на военно-морские объекты в Пунто-Фихо на западе и Карупано на востоке могут привести к уничтожению нескольких дизельных подводных лодок, фрегатов и патрульных катеров, находящихся на вооружении Венесуэлы. Атака на главную авиабазу Венесуэлы в Маракае, недалеко от столицы Каракаса, может уничтожить авиационную базу Венесуэлы, состоящую в основном из российских Су-30 и, по иронии судьбы, из устаревшей тройки американских F-16. Самолеты находятся не в лучшей форме, и даже если бы они взлетели, они стали бы легкой мишенью для американских самолетов.
Удалить Мадуро
Затем приходит самое трудное решение: проводить ли «обезглавливание» Мадуро и его высшего руководства. Стоит отметить, что Трамп не санкционировал подобное нападение на лидеров Ирана, когда он бомбил ядерные объекты страны в июне. С другой стороны, он без колебаний применил смертоносную силу против Касема Сулеймани, лидера иранского подразделения «Кудс», во время своего первого срока.
Вопрос в том, переедет ли Мадуро после первых забастовок США по борьбе с наркотиками в фазенду под Гаваной или на дачу под Москвой. (В последнем случае он мог бы присоединиться к своему старому коллеге, свергнутому сирийскому диктатору Башару аль-Асаду.) Если ему придется сражаться, придут ли ему на помощь Россия или Китай? Это кажется маловероятным, учитывая расстояния, риск для собственных сил и весьма неопределенную вероятность успеха.
Если Мадуро попытается остаться у власти, спецназ Ocean Trader может быть вызван, чтобы убить или похитить его (за его поимку или смерть правоохранительные органы США обещают награду в размере 50 миллионов долларов). Диктатор, несомненно, будет постоянно в движении, и его будет сложно поймать, но я бы не стал делать ставку на спецназ США.
Никто не знает, куда пойдут события, но уровень американских сил в регионе дает Трампу множество вариантов. Его намерения станут яснее, когда через несколько дней приедет Джеральд Форд.
Джеймс Ставридис — обозреватель Bloomberg Opinion, адмирал ВМС США в отставке, бывший Верховный главнокомандующий НАТО и вице-председатель по глобальным вопросам Carlyle Group.