- Траппистские пивоварни в Бельгии, в том числе Westvleteren, находятся под давлением черного рынка и сокращения числа монахов.
- Монастыри сохраняют строгую, социально ориентированную бизнес-модель, но вынуждены модернизироваться, чтобы ограничить перепродажу.
- Самый большой риск — это демографический коллапс ордена, который ставит под угрозу само существование траппистской традиции.
Аббатство Святого Сикста пережило многое за свою почти 200-летнюю историю. Однако в последние годы католический монастырь в Западной Фландрии, наиболее известный своим высококачественным бельгийским пивом Westvleteren, столкнулся с двойной проблемой: процветающим черным рынком, который вынуждает его изменить свою многовековую бизнес-модель, и вторым, потенциально более серьезным экзистенциальным риском – упадком траппистского ордена.
Популярность пива можно увидеть по утрам, когда автомобили со всей Европы терпеливо ждут, чтобы получить предварительно заказанные ящики пива от водителей погрузчиков, одетых в монашеские одежды, — процесс, окутанный такой бюрократией, что покупка становится чрезвычайно трудной. Westvleteren — одна из 11 пивоварен в мире, сертифицированная Международной ассоциацией траппистов.
Залог за монастырь и производство
Это означает, что их продукция производится вблизи траппистского аббатства, под присмотром монахов или монахинь, а прибыль используется на благотворительность или на нужды монашеской общины. Из 11 пивоваренных заводов пять расположены в Бельгии, две в Нидерландах и по одной во Франции, Испании, Италии и Англии.
По данным Bloomberg, монахи Святого Сикста в этом году будут производить пиво только 57 дней, причем большую часть месяца машины простаивают. Они рассчитывают произвести чуть более 7500 гектолитров в 2025 году, что принесет достаточный доход, чтобы покрыть расходы на содержание монастыря и благотворительные проекты.
Это небольшая часть от общего производства пива в Бельгии, которое, по оценкам Евростата, в 2024 году составило около 21 миллиона гектолитров, но траппистская традиция является одной из причин, по которой ЮНЕСКО объявила пивную культуру страны частью нематериального культурного наследия человечества.
«Хотя число монахов сокращается, их роль хранителей традиций, качества, ценностей и авторитета делает их незаменимыми для бельгийской пивной культуры», — говорит Кришан Модгалл, директор Ассоциации бельгийских пивоваров. «Они сформировали моральный и исторический фундамент, на котором до сих пор держится большая часть истории бельгийского пива».
На первый взгляд, бельгийские траппистские пивоварни процветают. Пиво по-прежнему является желанным продуктом, и монахи могут реинвестировать его в будущее. Однако традиции и необычная бизнес-модель подвергают их особому давлению.
Единственная траппистская пивоварня в США закрыла свои двери в 2022 году, а другая в Бельгии, Achel, прекратила продавать траппистское пиво в 2023 году после того, как ее лишили статуса и продали коммерческой пивоварне. Последние оставшиеся монахи были переведены в другое аббатство.
На кону не только популярное пиво или образ жизни, переживший войны и социальные изменения, но и институты, которые обеспечивают важное экономическое развитие и благотворительную поддержку своих регионов.
В Вествлетерене управлением пивоварни по-прежнему занимаются два монаха, а еще пятеро придут на борт, чтобы помочь в процессе розлива. Но столь желанный статус пивоварни создал проблемы, с которыми не сталкиваются другие траппистские пивоварни, которые более широко предлагают свое пиво в магазинах и пабах.
Черный рынок и громоздкий онлайн-рынок
Процветающий черный рынок пива, цена которого составляет в среднем 2,10 евро за бутылку, где оно легально покупается монастырем, а затем продается по более высоким ценам в других местах, является постоянной проблемой для монахов.
Британский веб-сайт Beautiful Beers запрашивает цену, более чем в десять раз превышающую первоначальную розничную цену за бутылку, а сайт Belgianshop.com в США просит более 300 долларов за упаковку из шести бутылок пива.
С 2019 года монастырь пытается заниматься перепродажей, косвенно открывая дверь к более современному подходу к бизнесу. Исчез так называемый «пивной телефон», по которому клиенты ждали часами. Ее заменили системой онлайн-заказов, что облегчило пивоварне отслеживание того, куда идет пиво.
Чтобы купить отмеченное наградами пиво аббатства — Westvleteren 12 — пользователь должен сначала создать онлайн-аккаунт. Это самая легкая часть. Далее ему следует внимательно следить за онлайн-календарем пивоварни. Случайный характер часов работы интернет-магазина добавляет определенный риск.
Если вы обнаружите, что он открыт, вам придется подождать в онлайн-зале ожидания до часа, прежде чем вы получите 10 минут в магазине, чтобы разместить заказ — максимальное количество — четыре ящика по 24 бутылки пива. Клиенты должны предоставить регистрационный номер своего автомобиля и выбрать дату и время, чтобы встать в очередь в Saint Sixtus.
Сроки доставки соблюдаются строго, да и воспользоваться чужой машиной тоже не вариант: просто не отпустят. Несоблюдение ограничений означает лишение права покупки.
Попытки борьбы со «спекулянтами»
В 2023 году братья отступили от своей строгой политики продажи пива только отдельным потребителям. Стремясь бороться с тем, что он называет «спекуляциями» со стороны голландских торговых посредников, Saint Sixtus решил экспортировать 240 000 бутылок в год в несколько тщательно отобранных торговых точек среди своих северных соседей, чья прибыль гораздо более разумна. Цены тщательно контролируются, и магазины в Нидерландах, не соблюдающие правила, отказываются от дальнейших поставок.
«Они хотят предложить крафтовую продукцию, но по справедливой цене», — говорит Ив Панилс, отвечающий за коммуникации двух траппистских пивоваренных заводов, в том числе Westvleteren, а также траппистского женского монастыря, производящего натуральную косметику. «Они также хотят справедливого распределения, чтобы каждый мог купить это», — говорит он в интервью. «Не только те, у кого много денег».
«Это монастырь с пивоварней, а не наоборот»
Монахи-бенедиктинцы, которые живут и управляют этими монастырями, стремятся к минимальному контакту с внешним миром, но наряду с жизнью в молитвах и размышлениях их этика требует, чтобы они работали и поддерживали себя, а не полагались на благотворительность или пожертвования.
Это образец самодостаточности, который можно увидеть на траппистской пивоварне Westmalle, расположенной на окраине Антверпена, которая производит не только около 120 000 гектолитров пива в год, но и сыр для продажи в специализированных магазинах из собственного стада коров. На территории также есть действующая пекарня и кузница.
Сады траппистского аббатства, где варят траппистское пиво Westmalle. Фотограф: Омар Гавана/Bloomberg
Монахи отказались от практического участия в работе некоторых аббатств, руководя стратегией через совет, но оставив пивоварение профессиональным сотрудникам более крупных заведений, таких как Westmalle и Chimay, примерно в 130 км к югу от Westmalle во франкоязычном регионе Бельгии Валлония.
Филипп Ван Аш работал в финансовом отделе компании, которая сейчас называется BNP Paribas Fortis, когда он возглавил пивоварню Westmalle почти три десятилетия назад. Он говорит, что его привлек ее подход и философия бизнеса.
«Они хотели знать всех людей, которые здесь работают», — говорит он в интервью в офисе пивоварни, недалеко от огромных резервуаров, в которых бродит их пиво. «Это аббатство с пивоварней, а не наоборот».
Филип Ван Аш перед легендарными медными варочными котлами пивоварни Westmalle. Фотограф: Омар Гавана/Bloomberg
Социальная бизнес-модель
Идея состоит в том, чтобы поддерживать прибыль и производство стабильными, выделять средства для аббатства, делать пожертвования на благотворительность и реинвестировать в бизнес, когда это необходимо.
В течение дня разливочный завод Westmalle кипит и кипит жизнью: бутылки моются, маркируются, разливаются и готовятся к доставке. При максимальной мощности обрабатывается 45 000 бутылок в минуту. Но производственная линия не работает вне дневной смены и не работает по выходным, поскольку монахи хотят, чтобы персонал работал в социально приемлемые часы. К 2030 году он будет заменен новым модернизированным предприятием за счет крупных самофинансируемых инвестиций в пивоварню.
Westvleteren — самая маленькая из бельгийских траппистских пивоварен. Приблизительное годовое производство пива в гектолитрах.
Ценности этих предприятий привлекают не только потребителей, но и сотрудников. Фабрис Бордон в течение последних 24 лет занимал различные должности на пивоварне Chimay Trappist. Его приход на предприятие изменил темп после пяти лет работы в другой известной компании в Бельгии: крупнейшей в мире пивоварне AB InBev.
«Акционеров нет, прибыль используется на солидарность, на помощь региону, на повышение уровня жизни жителей», — пояснил Бордон по телефону Bloomberg News. Chimay производит около 170 000 гектолитров пива, и только на пивоварне работают 125 человек, а еще 125 работают на других должностях под руководством 14 монахов аббатства.
Монашеская проблема
Однако есть одна долгосрочная проблема, которая затрагивает все эти монашеские учреждения: все меньше и меньше людей решают стать монахами-бенедиктинцами. Есть опасения, что сокращение численности и неспособность привлечь новых членов может привести к увеличению количества траппистских аббатств – и, в более широком смысле, их пивоваренных заводов и социальных бизнес-моделей – по примеру Ахеля, который потерял свой траппистский статус и был продан коммерческой пивоварне после ухода последних монахов.
«Это проблема, которая, вероятно, существовала всегда, но с каждым годом она становится все более заметной и ощутимой», — говорит Ван Аш из Westmalle.
Образцы пива в лаборатории траппистской пивоварни Westmalle в Бельгии. Фотограф: Омар Гавана/Bloomberg
Однако некоторые видят признаки оптимизма. Бордон наблюдал, как число монахов в Шиме выросло с 12 до 14 за последние семь лет, плюс трое послушников – хотя часть этого увеличения связана с переводом монахов из закрытых монастырей. Тем не менее, у тех, кто является частью этих институтов, существует сильное желание защитить их не только для потребителей, но и для того, что они приносят своим сообществам.
«Мы здесь уже 200 лет», — говорит Ван Аш из Westmalle. «Мы хотели бы сохранить это прекрасное место с фермой, пивоварней, сыроварней, местом молитвы, местом отдыха и тишины».