- Бюджет Рэйчел Ривз просочился в средства массовой информации и без особых сюрпризов, но выявил политическую слабость и зависимость от рынков и закулисных мест в парламенте.
- Отмена потолка благосостояния и набора небольших налогов влечет за собой рекордное налоговое бремя и риск роста инфляции.
- Пониженные прогнозы экономического роста и общественное недовольство повышают политические риски, включая рост Найджела Фараджа.
Джордж Уорд Хант появился в парламенте в 1868 году, чтобы представить свой первый бюджет в качестве министра финансов Великобритании, и понял, что он кое-что забыл — свою речь. С тех пор его преемники несли красный портфель с годовым финансовым отчетом по дороге с Даунинг-стрит в Палату общин.
Хаотичная подготовка
Рэйчел Ривз могла бы оставить свои бумаги дома, настолько широко просочились и были предварительно проинформированы подробности бюджета в прошлую среду. В довершение и без того фарсовой попытки подготовить почву для нового удара по налогоплательщикам большая часть контента появилась в сети за полчаса до ее выступления. Кто-то из Управления бюджетной ответственности (OBR), которое оценивает меры, слишком рано нажал кнопку «Опубликовать».
Это, конечно, не вина Ривза. Но эта оплошность останется для нее символом хаотичной подготовки к основному докладу.
В итоге хорошо разогретый бюджет оказался вполне бездраматичным. Самые болезненные меры, в том числе ужесточение корпоративных пенсионных программ и новый «налог на наследство», были отложены до конца ее срока в 2028/29 году. Однако впечатление слабости и беспомощности остается.
Даже те меры, которые Ривз хочет представить как успешные, в основном были навязаны двумя противоборствующими силами, которые доминировали в течение 16 месяцев ее руководства экономикой: рынками облигаций и мятежными левыми депутатами от Лейбористской партии.
В сочетании с ее собственными стратегическими и презентационными слабостями, которые разделяет премьер-министр Кейр Стармер, трудно представить, что этот бюджет может сделать что-то большее, чем заставлять тяжело раненое правительство втягивать себя в следующий кризис.
Прогибается под давлением: социальный потолок, «фискальная свобода» и потерянная история
Возьмем, к примеру, решение об отмене социальных пособий для многодетных семей, призванное вывести из бедности около 450 000 домохозяйств.
Объявляя об этой мере, министр финансов раскритиковал оппозиционных тори, которые ввели ограничение как наказание «наиболее уязвимых детей». Однако это прекрасно иллюстрирует ее политическую слабость.
До недавнего времени Ривз был яростным противником отмены ограничения, а депутаты от лейбористской партии были исключены за голосование «за». Это не было каким-то ночным пониманием сострадания. Ее разворот был вызван все более смелыми сторонниками заговора с целью вытеснить ее и Стармера. Ежегодное финансирование в размере 3 миллиардов фунтов стерлингов будет поступать — по большей части — от налогоплательщиков.
Затем следует щедрая дополнительная «фискальная свобода» в размере 22 миллиардов фунтов, которую Ривз добился в этом году. На первый взгляд, рынкам облигаций это понравилось – как и надеялось Казначейство.
Но опять же, страна расплачивается за непоследовательность министра в последние месяцы. Если бы сигналы и подготовка к бюджету были более надежными, ей не пришлось бы так параноить нервных трейдеров.
Более проворный политик мог бы даже воспользоваться отказом Ривза от широкого повышения подоходного налога на 1%-2%, поскольку это также стало возможным благодаря более высокому, чем ожидалось, росту доходов и заработной платы, о котором сообщает OBR.
Она могла бы использовать бюджет среды, чтобы с гордостью заявить, что в нарушении обязательств предвыборной кампании больше нет необходимости. Вместо этого он потерял контроль над повествованием, и поворот снова был приписан страху.
Теперь внимание переключается на выбранный ею «шведский стол» из меньших налогов. Ходят слухи, что их будет достаточно, чтобы заткнуть финансовую дыру Великобритании, тем более что большинство из них вводятся задним числом. Пока он говорил, разгневанные фермеры протестовали возле парламента против прошлогоднего налога на наследство для семейных ферм.
Еще хуже, чем усложнение византийского налогового кодекса Великобритании, является замораживание порогов подоходного налога, что означает, что люди «подтягиваются» к более высоким ставкам по мере роста их заработной платы. Возможно, это не нарушает в буквальном смысле обещание не бить рабочих, но это подрывает его дух.
Рекордное налоговое бремя, замедление экономического роста и растущие политические риски
В общей сложности ее повышение налогов составило 26 миллиардов фунтов стерлингов, в результате чего налоговое бремя Великобритании достигло рекордного уровня в 38% ВВП в 2030-31 годах.
Трудно найти утешение в ее словах о том, чтобы помочь трудящимся путем повышения минимальной заработной платы и снижения счетов за электроэнергию. Инфляционный эффект от того, что он вводит, в сочетании со всеми скрытыми налогами означает, что большинство британцев будут чувствовать себя беднее, за исключением самых бедных семей.
Ожидаемое снижение ставки Банком Англии уже не выглядит столь бесспорным.
В ближайшие дни, пока законодатели и избиратели обдумывают последствия заявления, сделанного в среду, внимание снова вернется к ключевому вопросу экономического роста. Стармер был избран на основе обещания добиться этого любой ценой, поэтому понижение прогноза OBR до 1,4% в следующем году и 1,5% после этого нанесет ущерб.
Лидер тори Кэмми Баденок громко осудил лейбористскую партию как «повышающую налоги для оплаты социального обеспечения», назвав это «бюджетом Benefit Street». Но предыдущие консервативные правительства также не смогли решить загадку экономического роста и производительности и даже стали причиной катастрофического, хотя и недолговечного, правления Лиз Трасс.
Хаос вокруг бюджета Ривза, несомненно, войдет в фольклор Вестминстера вместе с забытой речью Уорда Ханта. Но до тех пор, пока кто-то – кто угодно – не найдет способ дать толчок экономике, перспектива того, что крайне правый Найджел Фарадж окажется под номером 10, выглядит все более реальной.
А у Великобритании нет ни одного из естественных преимуществ США – таких как доллар, гигантские рынки капитала и технологическое лидерство – чтобы пережить дозу трампистского хаоса.
Роза Принс — обозреватель Bloomberg Opinion, освещающий политику и политику Великобритании. Ранее она была редактором и писателем в журналах Politico и Daily Telegraph, а также является автором книг «Товарищ Корбин и Тереза Мэй: загадочный премьер-министр».