Британия становится ближе к Китаю – и это послание Америке

Государственный деятель штата Виктория виконт Пальмерстон определил недогматичную внешнюю политику, которая остается такой же актуальной и сегодня, как и тогда, когда она была впервые сформулирована в речи в 1840 году. «Наши интересы вечны и постоянны, и наш долг — преследовать эти интересы».

С точки зрения такта, имя Пальмерстона вряд ли было на устах премьер-министра Великобритании Кейра Стармера во время его четырехдневного протокольного визита к Си Цзиньпину, «чтобы построить более продвинутые отношения», но это остается дипломатической игрой.

Китайские националисты относят начало своего «столетия унижения» к Первой опиумной войне (1839–1842 гг.), победоносно завершенной Пальмерстоном после того, как он заставил династию Цин открыться для мировой торговли, включая наркотики из Индии, находящейся под британским управлением. Сегодня Коммунистическая партия Китая оправдывает свое диктаторское правление, указывая на нынешнюю эпоху внутренней слабости и иностранных вторжений.

Сегодня прагматизм Пальмерстона продолжает формировать британскую внешнюю политику и является таким же надежным руководством для современной китайской дипломатии, как и марксистско-ленинская идеология. Си Цзиньпин с готовностью заверяет поток иностранных высокопоставленных лиц: Стармер среди них есть определенные убеждения, что он является более стабильным партнером, чем его соперник, непостоянный президент Дональд Трамп. Разделяй и властвуй – вот в чем суть.

Пекин обхаживает Лондон – и Лондон охраняет формулировку

Необычно то, что Си приложил все усилия, чтобы похвалить историю лейбористских правительств за их «важный вклад» в развитие британско-китайских отношений. Взамен Великобритания отказалась однозначно называть Китай угрозой национальной безопасности – в отличие от России и Ирана. Блез Метруэлли, новый глава МИ-6, в своем первом публичном выступлении в прошлом месяце преуменьшил значение агрессивного шпионажа и киберопераций Пекина, чтобы не омрачать визит.

Однако экономическая политика Китая вернулась к автаркии, против которой когда-то выступала Великобритания. По оценкам Goldman Sachs Group Inc., положительное сальдо торгового баланса Китая в размере $1,2 трлн является крупнейшим в экономической истории. Си также улыбается Стармеру, потому что британское правительство вводит более низкие тарифы на китайский экспорт, чем Европейский Союз или США, что позволяет ему наводнить Великобританию товарами.

И что лейбористское правительство Стармера получает от этих «расширенных» отношений? Очень мало что касается торговли и национальной безопасности, но немного больше политики.

Стармер сообщил о нескольких небольших успехах своего визита. Запреты на поездки шести британских ястребов из Китая (в основном консерваторов) сняты. Он согласовал безвизовый режим для британцев, посещающих Китай на срок до 30 дней, что является хорошей новостью для китайской индустрии гостеприимства. Пошлина на виски была снижена вдвое – с 10% до 5% – что может понравиться избирателям на предстоящих выборах в Шотландии, но вряд ли является революционным.

Также были обещаны дальнейшие переговоры по двустороннему соглашению об услугах, как уже было обещано после многих китайско-британских саммитов.

Консервативные оппоненты Стармера утверждают, что даже эти скудные уступки были «куплены» ценой подарка Китаю – мега-посольства на окраине лондонского Сити. Тори заявляют, что это создаст «огромный шпионский бункер в центре Лондона», оборудованный «темницами», которые можно будет использовать для пыток диссидентов. Они преувеличивают. Китай будет использовать это месторождение для замены шести существующих зданий, которые вместе занимают больше места и, вероятно, их будет сложнее контролировать.

Реальные риски: Украина, Тайвань и зависимость цепочки поставок

Несмотря на весь этот шум, критики почти не поднимают одну реальную китайскую проблему для европейской безопасности: Си продолжает финансировать войну Владимира Путина на Украине. После катастрофических потерь людей и боеприпасов Россия вряд ли продолжила бы эту зиму без китайских финансов, торговли и материалов. Недавняя чистка Си Цзиньпином высшего военного командования также может предвещать вторжение на Тайвань.

Министры делегации в Пекине напоминают журналистам, насколько важным торговым партнером является Китай. Но это перебор. В то время как британский экспорт в Китай составил 30,5 миллиардов фунтов (42 миллиарда долларов) по состоянию на июнь, торговый дефицит страны с Пекином составил более 42 миллиардов фунтов.

По состоянию на конец 2023 года на долю Китая приходилось около 0,2% прямых иностранных инвестиций в Великобританию. Китайские компании хотели бы больше инвестировать в британские технологии, но было бы неразумно получать неограниченный доступ.

Думать о том, как заставить торговые отношения работать, сложно. Должны ли компании, связанные с Китаем, так активно участвовать в британских портах, например, и как происходит поэтапный вывод китайских инвестиций из атомного сектора? Правительство обо всем этом молчит.

Торговля и таможня

Продажи китайских электромобилей в Великобритании стремительно растут, в то время как количество автомобилей, производимых в стране, упало до уровня, невиданного с 1952 года. На Стармера оказывают давление, чтобы он позволил Китаю строить заводы по производству электромобилей, но скептики, такие как Чарльз Партон, бывший дипломат в Пекине, опасаются, что они будут производить «машины наблюдения на колесах».

США запрещает ввоз автомобилей, если они содержат китайское программное обеспечение. Ходят также разговоры о китайских ветряных турбинах, но их можно отключить удаленно, а поставки комплектующих прекратить, если Пекин и Лондон когда-нибудь разойдутся.

Однако торговля и хорошие отношения не являются неразрывно связанными. Дипломатические отношения испортились после визита Далай-ламы в Великобританию в 2012 году, но в последующие годы экспорт увеличился. После того как консервативный премьер-министр Дэвид Кэмерон провозгласил в 2015 году «золотую эру отношений», экспорт упал.

Однако политический эффект от видимости участия в диалоге с Китаем сработал в пользу Стармера. Призыв лидера консерваторов Кемми Баденоча к нему отложить визит выглядит на родине юношеской наивностью. Даже «краснокровные» британские популисты сочтут разумным поговорить с лидером альтернативной мировой военной и экономической сверхдержавы — хотя бы по принципу «знай своего врага».

Стармер, как и канцлер Германии Фридрих Мерц, который последует за ним в Пекин в феврале, имеет в виду другую аудиторию. В последнее время Трамп воспринимает своих самых верных европейских союзников как нечто само собой разумеющееся – даже оскорбляет их – одновременно заискивая перед Путиным и Си Цзиньпином. Стармер и Мерц — атланты по инстинкту.

Мягкое напоминание Белому дому о том, что другая сторона может играть в эту игру, вполне уместно. Но возрождение британского процветания вряд ли будет связано с торговлей с Пекином. Верная идее самодостаточности, Коммунистическая партия объявила 2025 год годом «Сделано в Китае».

Мартин Эванс — редактор Литературного приложения к Times и давний автор Bloomberg Opinion. Ранее он был главным редактором газеты Sunday Times и ее ведущим политическим обозревателем.