- Британская армия тестирует новую боевую технологию, объединяющую солдат, дронов и роботов на восточном фланге НАТО.
- Частные военные компании и стартапы играют ключевую роль в ускоренном развитии боевых систем
- Цель: меньшие по размеру, но более гибкие вооруженные силы с большей досягаемостью благодаря автономным системам и цифровому командованию.
На импровизированном командном пункте на заброшенном советском аэродроме на восточном фланге НАТО британские солдаты используют специализированную сеть для связи с дронами, роботами и артиллерией — технологии, которые, как они надеются, изменят поле боя.
В будущем солдаты 11-й бригады британской армии могут использовать эту систему для нападения на противника. Однако во время учений в Латвии в этом месяце целью было ликвидировать нечто более безобидное: традиционные бумажные карты и длительные циклы разработки оружия.
Внедрение новых решений, таких как система боевого управления Cobalt от британского стартапа Arondite Ltd., является частью многомиллиардной ставки Министерства обороны Великобритании и НАТО на то, что технологии могут значительно расширить территорию, которую может контролировать пехота.
Ухудшение отношений с Россией делает эту задачу еще более актуальной. За последние недели был зафиксирован ряд нарушений воздушного пространства НАТО, в том числе истребители над Эстонией и беспилотники над территорией Польши. Британские самолеты патрулируют польское небо.
«НАТО пытается распределить ограниченные ресурсы на значительно расширенном новом фронте», — заявил Bloomberg бригадный генерал Мэтт Льюис, командующий 11-й бригадой, с командного пункта в Латвии. «Одна из ключевых задач, стоящих перед обороной Великобритании, заключается в том, как сделать меньшую армию более эффективной на более обширной географической территории».
Учения с дронами и роботами направлены не просто на подготовку, а на революцию в процессах.
Для британских военных учения Forest Guardian, связанные с НАТО, в ходе которых солдаты удерживают линии обороны и устраивают засады в сотрудничестве с роботами и дронами, — это не просто проверка новых инструментов и подготовка к следующему конфликту.
Цель также состоит в том, чтобы протестировать новые подходы к развитию технологий в действии. Министр обороны Великобритании Джон Хили пообещал инвестировать более 4 миллиардов фунтов (5,3 миллиарда долларов) в автономные системы к 2029 году и более 1 миллиарда фунтов в создание «цифровой сети наведения» к 2027 году.
Эти шаги имеют решающее значение, поскольку армия изо всех сил пытается набрать новых рекрутов.
Учения бригады в Латвии, всего в нескольких сотнях километров от границы с Россией, стали крупнейшим британским военным присутствием в стране с начала 1990-х годов. 250 солдат из 3-го батальона бригады, известного как 3 SCOTS, проводили тренировки вместе с латвийскими и канадскими войсками.
К ним присоединились дюжина технических специалистов из оборонных компаний, в том числе Arondite, ARX Robotics, Anduril Industries Inc., IDV Iveco Group NV и L3Harris Technologies Inc. – такой подход, как надеются организаторы, ускорит и сделает разработку необходимых систем более эффективной.
Исторически сложилось так, что на разработку «тяжелой» военной техники, такой как танки, уходят годы, и миллионы инвестируются еще до того, как будет выпущен хотя бы первый экземпляр.
«То, что мы видим здесь, — это интеграция техники и тактики, позволяющая быстро развиваться», — сказал Льюис. «Это новый подход к торговым отношениям».
Роботы в засаде, дроны в разведке, алгоритмы в команде
На земле британские солдаты и роботы работали вместе, чтобы устроить засаду против канадских войск, играющих роль врага.
Используя изображения и данные дронов, таких как Ghost X Андурила, батальон идентифицировал ценную систему вооружения, которую перевозил противник.
Автономный автомобиль Gereon, разработанный ARX и покрытый сеткой, укрылся в кустах, ожидая приближающихся сил. Камера этого робота служит первой линией наблюдения.
Британские солдаты вышли из укрытия в латвийском лесу и начали атаку, используя традиционную артиллерию против канадских подразделений.
Затем более крупному автономному транспортному средству «Викинг», построенному компанией IDV, было поручено унести захваченную систему вооружения.
Cobalt, который помогает боевым подразделениям отслеживать широкую сеть дронов и другой техники, анализировать поведение противника и идентифицировать его оружие, передает данные солдатам через большие экраны в командном центре и портативные устройства размером с телефон в полевых условиях.
«Линия фронта больше не является просто местом, где люди сражаются с людьми. Это территория, где соревнуются роботизированные системы», — сказал подполковник Роб Смит, командир 3-й шотландской дивизии.
По мере развития моделируемого конфликта представители отрасли анализировали собранные данные, а затем обсуждали их с 11-й бригадой. Тесное сотрудничество помогает оборонным стартапам лучше понять реальные потребности военных, сказал Дэвид Робертс, исполнительный директор ARX UK.
Это также облегчает привлечение дополнительного венчурного финансирования.
«Мир венчурного капитала пытается создать возможности, которые будут доступны в очень короткий период времени, практически в готовом виде», — сказал Робертс, бывший офицер Королевского флота. «Это действительно меняет динамику военных закупок».
Министерство обороны Великобритании намерено заключить долгосрочные контракты с некоторыми компаниями, участвующими в учениях, на интеграцию их систем в армию.
Полевые проблемы и новые географические проблемы
Есть еще «детские болезни»: многие солдаты впервые используют платформу «Кобальт» и разнообразные дистанционно пилотируемые дроны и транспортные средства. Подавление GPS – распространенная тактика во время войны на Украине – также остается проблемой.
Некоторым устройствам трудно работать в таких условиях, как густая растительность и болота Латвии. Еще один элемент 11-й бригады будет переброшен в Финляндию, которая вступила в НАТО в 2023 году и известна своими густыми лесами, болотами и озерами. Местность сложна для роботов, но еще труднее для танков и другой бронетехники.
«Латвия и Финляндия представляют собой географическую проблему, с которой британская армия не сталкивалась уже 50-60 лет», — сказал Льюис, добавив, что его бригада стремится быть «настолько легкой и мобильной, насколько это возможно, имея при этом необходимые источники информации для принятия быстрых решений».
Следующая миссия: потенциальное развертывание в Украине
Следующее крупное военное развертывание Великобритании может произойти на Украине. Хили заявил, что готовит пакет стоимостью «значительно больше» 100 миллионов фунтов для покрытия первоначальных расходов на отправку войск и оборудования в случае достижения мирного соглашения.
Британские солдаты будут обучать украинские подразделения вдали от линии фронта, а британский флот и военно-воздушные силы будут охранять воздушное и морское пространство.
От циклов к действиям: адаптация в реальном времени
По словам Уилла Блайта, соучредителя Arondite, необходимость быстрой адаптации означает, что британская армия должна активно использовать учения, подобные тем, что прошли в Латвии, интегрируя обратную связь с солдатами во время их действия и превращая эти данные в более качественное оборудование.
«Если мы вступим в следующий конфликт с традиционными, устаревшими циклами адаптации, мы проиграем», — сказал Блайт, бывший офицер пехоты британской армии.