Поражение на стадионе «Луш» в очередной раз поднимает давний вопрос о менеджменте Антонио Конте. Тренер, очень эффективный в национальных границах, способный выиграть чемпионат Италии и Англии, но не сумевший добиться важных результатов в Лиге Чемпионов. Фактически, помимо четвертьфинала, достигнутого в 2013 году с «Ювентусом», он дважды доходил до 1/8 финала (Челси 2018 и Тоттенхэм 2023) и еще трижды вылетал из группового этапа (Ювентус 2014, Интер 2020 и 2021). В контексте «Наполи» разумно отдать приоритет финишу в высшем дивизионе, но Де Лаурентис также ожидает достойных выступлений в Европе, как из-за значительного дохода, так и связанной с ним привлекательности. Утверждение себя за пределами национальных границ – это следующий шаг для «Наполи», которому придется найти в себе силы сделать это.
Прошлый опыт Конте в Лиге чемпионов не был особенно захватывающим. Начало было хорошим: «Ювентус», долгое время отсутствовавший на крупнейшем турнире Европы, дошел до четвертьфинала, где его выбила «Бавария», которая впоследствии выиграла турнир. Настоящее разочарование материализовалось в следующем сезоне, когда «Бьянконери» заняли третье место в группе с «Реалом», «Галатасараем» и «Копенгагеном». Квалификация 1/8 финала была проиграна туркам в памятном матче, сыгранном на день позже графика из-за снега и решенном бывшим игроком «Интера» Уэсли Снейдером.
В составе «Интера» Конте дважды участвовал в Лиге чемпионов, оба раза команда вылетала из группового этапа, несмотря на высокую конкурентоспособность команды. В сезоне 2019/20 в группе с «Барселоной», дортмундской «Боруссией» и пражской «Славией» нерадзурри набрали всего 7 очков, заняли третье место и отправились в Лигу Европы, где дошли до финала, уступив «Севилье». Год спустя, несмотря на доминирование в Серии А и победу в чемпионате, результаты в Европе оказались еще более негативными: в группе с мадридским «Реалом», «Боруссией» Менхенгладбах и донецким «Шахтером» «нерадзурри» финишировали последними, набрав всего 6 очков, в среднем одно очко за игру, что является худшим результатом Конте в одном турнире.
«Наполи» — команда, отличающаяся долговечностью, сплоченностью и стабильностью и являющаяся лидером Серии А. Но в то же время существует и другая версия этой команды. Уставший, неточный, временами шаткий. Так было в середине недели в Лиссабоне против «Бенфики», а в Эйндховене было еще хуже, когда ПСВ разгромил «Адзурри». По крайней мере, в матче с «Манчестер Сити» на стадионе «Этихад» команда Конте заслужила честь дать отпор и решающее смягчающее обстоятельство: большую часть матча они провели в меньшинстве из-за увольнения Ди Лоренцо. Однако все это относительно в цифрах.
Среднее количество очков в чемпионате – 2,21 за игру, что в прогнозе означает 84. В прошлом году, имея на два очка меньше, «Наполи» выиграл чемпионат. А вот в Лиге чемпионов результаты сократились почти вдвое: 7 очков в шести играх, в среднем 1,17. Перенос на восемь игр означает нехватку 10, а в прошлом сезоне порог плей-офф составлял 11 с приличной разницей мячей.
Поражение в Лиссабоне подарило Наполи еще один тревожный факт с точки зрения турнирной таблицы. «Адзурри» не только проиграли все свои выездные матчи, но и одержали пять поражений подряд от Марадоны в самом престижном соревновании Европы, чего никогда раньше не случалось. Конечно, в 2026 году эта тенденция должна переломиться. 20 января в Дании запланирован матч с «Копенгагеном» – прямым соперником в борьбе за плей-офф – возможно, игра не на жизнь, а на следующей неделе «Челси» посетит стадион «Марадона».