- Джереми Хант, «переживший» кризис Лиз Трасс, утверждает, что британская политика нуждается в меньшем количестве корректировок и в большем ограниченном количестве трансформационных реформ.
- Он защищает пятилетний горизонт Управления по бюджетной ответственности (ОВР) и настаивает на том, что расходы не должны расти быстрее, чем экономика, а также на более жестком курсе по социальному обеспечению и реформе Национальной службы здравоохранения.
- Хант остается уважаемым, но политически уязвимым: он зажат между реформистской Великобританией, внутрипартийным недоверием и риском для своего пребывания в парламенте.
Джереми Хант входит в избранную группу компетентных консервативных «больших людей», таких как Кеннет Кларк, которые были близки к тому, чтобы управлять Британией, но так и не достигли этого. Он был канцлером казначейства при двух премьер-министрах, министром иностранных дел и министром здравоохранения, занимавшим этот пост дольше всех, но дважды ему не удалось стать лидером тори.
Трудно сказать, есть ли у 59-летнего человека еще будущее в высших эшелонах политики. Хант — безопасный выбор, и его не ненавидят все избиратели за пределами Консервативной партии. Но его имидж «хорошего парня» не находит отклика в партии, борющейся за выживание против крайне правого Найджела Фараджа.
Я встретил его в местном пабе влажным и холодным пятничным вечером (он теперь еще и мой член парламента), чтобы спросить, есть ли у него какие-либо рекомендации для своего преемника. Рэйчел Ривз – нынешний министр финансов от Лейбористской партии.
В пылу экономических баталий у него накопилось достаточно свежих шрамов, о которых он хочет быть в разговоре. Успешный предприниматель, он не уклоняется от вопросов. В отличие от многих, он с оптимизмом смотрит на долгосрочные перспективы Великобритании и в целом следует стандартной линии Тэтчер.
В конце 2022 года катастрофически неподготовленная Лиз Трасс пригласила его в качестве «взрослого в комнате», чтобы заменить своего беспомощного министра финансов Квази Квартенга после того, как эти двое спровоцировали кризис суверенного долга с «мини-бюджетом», отмеченным необеспеченным снижением налогов.
Уроки кризиса 2022 года и споры о бюджетной дыре
Легко забыть, но тогда Банк Англии предсказывал самую длительную рецессию за более чем столетие. Инфляция уже составила 6% и приближается к пику в 11%. Хант вывел экономику из этого состояния и привел к более мягкой посадке, при этом инфляция даже ненадолго вернулась к целевому показателю центрального банка в 2%. К сожалению, ценой «сведения баланса» стало огромное увеличение государственных заимствований.
Ривз говорит, что она регулярно с ним разговаривает – возможно, чтобы подразнить его за то, что он оставил ей «дыру» в бюджете в размере 22 миллиардов фунтов стерлингов (29 миллиардов долларов). Он отвергает это как политическую позу, и, честно говоря, его два бюджета были исполнены более компетентно, чем бюджет Ривза. Ее практика принятия мер по повышению налогов задним числом, откладывая боль на завтра, копирует сценарий Ханта, который она публично высмеивала.
Когда его спрашивают, что бы он сделал по-другому, если бы он все еще был на месте Ривза, и о чем он больше всего сожалеет, он признает, что правительство действительно действует иначе, чем бизнес. Постепенные улучшения, которых может быть достаточно в корпоративном мире, не подходят для Уайтхолла.
В политике цена радикальных перемен гораздо выше, особенно с учетом ограниченного мандата правительства и коротких министерских назначений. Другими словами, лучше делать меньше, но преобразующих дел.
ОБЩ, затраты и давление на социальные реформы и реформы здравоохранения
Как и в случае с Ривзом, он зависел от Управления бюджетной ответственности (OBR) — независимого «сторожевого органа», который оценивает финансовую домашнюю работу британского правительства. Он защищал свое решение о продлении срока действия OBR с трех до пяти лет при оценке налогового эффекта бюджеты — шаг, воспринятый в то время как циничный маневр.
Это, по его словам, ведет к принятию более эффективных долгосрочных решений, указывая на его собственные реформы по уходу за детьми, которые, по его словам, в противном случае потерпят неудачу. Ривз планирует вернуться в ближайшие три года. Хант утверждал, что это приведет к большему количеству «заплаток», а не к улучшению финансового контроля.
Еще одна точка зрения Ханта заключается в том, что государственные расходы никогда не должны расти быстрее, чем экономика. Он хочет разрушить предположение о том, что они обязательно всегда должны расти выше инфляции. Учитывая, насколько связаны руки Ривза маргинальными фракциями государственного сектора на ее собственном собрании, вероятность того, что она — или любой будущий министр финансов от лейбористской партии — сочтет что-то настолько радикальное, невелика.
Он настаивает, что она и премьер-министр Кейр Стармер должны активно настаивать на реформе системы социального обеспечения, даже если первоначальные усилия по пресечению самых серьезных злоупотреблений не увенчались успехом.
Повышение производительности в больной Национальной системе здравоохранения является еще одной определяющей миссией Ханта, который, будучи министром здравоохранения десять лет назад, пережил годичную забастовку младших врачей.
Хотя Хант наслаждается возможностью обсудить высокую политику и продвигать новую книгу, он реалистично смотрит на свое будущее. Он с трудом сохранил свое место в Суррее в 2024 году. В следующий раз он может уступить его центристским либеральным демократам, и он с иронической горечью ожидает, что коалиция неправых партий сохранит власть после следующих всеобщих выборов.
Партийные лидеры Великобритании
Он не очерняет отдельных лиц – даже лидера реформаторской партии Великобритании Фараджа – и предпочитает сосредотачиваться на отсутствии экономического доверия к партии. Его «фишка» — спорить о политике, а не о персонажах. Никогда не упоминает нажатого Стармера – несмотря на подсказки. Однако он особо выделил министра внутренних дел Шабану Махмуд, похвалив ее за более агрессивное вмешательство в иммиграцию.
Не было никаких излияний любви к нынешнему лидеру консерваторов Кэмми Баденоху. Но он подчеркнул, что никто другой не справился бы лучше. И, видимо, дает ей совет. Не удивляйтесь, если в какой-то момент вы увидите его на руководящей должности в «теневом» кабинете министров. Даже если он потеряет свое место в парламенте, роль в правительстве всегда возможна путем назначения в Палату лордов.
На данный момент он считает, что все партии, включая его собственную, слишком «легки» с точки зрения убедительной политики. Это соответствует новому плану тори выйти из Европейской конвенции по правам человека, чтобы разрешить более жесткие меры в отношении иммиграции. Похоже, что она движется вправо, синхронно с активной партией, которая еще не перешла к реформам.
Хотя его уважают несмотря на политические разногласия, собственный народ ему недостаточно доверяет. Его ахиллесовой пятой является то, что во время референдума по Брекситу он выступал за то, чтобы остаться в ЕС. Это помешало ему стать лидером тори, несмотря на его «поворот» на позицию в поддержку Брексита.
В свой последний срок на посту канцлера казначейства он действительно сократил налоги по всем направлениям, в отличие от нынешнего правительства, но он сделал это дважды, сократив налоги на заработную плату – это скорее предвыборная взятка, чем последовательная политика.
И все же Хант – один из немногих «закаленных в боях» политиков с реальным управленческим опытом. В то время, когда политика страдает от нехватки талантливых специалистов, а Фарадж и компания усиливают угрозу нового экономического коллапса в стиле Трасса, возможно, для него еще есть место. Пока корабль Тори не затонет.
Маркус Эшворт — обозреватель Bloomberg Opinion, освещающий европейские рынки. Ранее он был главным рыночным стратегом Haitong Securities в Лондоне.