Самый сильный соперник президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана готов поддержать альтернативного кандидата, если его перестают баллотироваться на следующие президентские выборы.
Мэр Стамбула Экрем Имамоглу, который находится в тюрьме почти пять месяцев, сказал, что «демократическая легитимность» находится под угрозой. Хотя он все еще надеется представлять альянс оппозиции, «это не время для колебаний», — сказал он в своем первом интервью с иностранными СМИ от ареста в марте.
«Я не наивен. Если мне официально запрещено подавать заявку, демократическая оппозиция все еще должна объединиться», — сказал Имамоглу в письменном ответе на вопросы, заданные через его советников. «Если путь вперед требует другого кандидата, этот человек должен продолжить наше коллективное видение справедливости, процветания и мира».
Комментарии показывают, что Имамоглу готовится к долгой юридической битве, которая может помешать ему появиться, и его возможное удаление с политической сцены имеет последствия, которые выходят за рамки Турции.
После более чем двух десятилетий у власти 71-летний Эрдоган пытается сохранить строгий контроль над политикой по всем вопросам-от Украины и Сирии в миграционные и энергетические коридоры. Хотя в настоящее время он ближе к руководству США под руководством Дональда Трампа, Эрдоган углубляет свои связи с Россией, установил контакты с Китаем и укрепил свои отношения в странах Персидского залива.
Imamoglu позиционируется как проевропейский реформист, обещая более либеральную, прозрачную и кооперативную иностранную и внутреннюю политику.
Арест 54-летнего мужчины вызвал международную критику со стороны правозащитных групп и организаций за защиту демократии, в то время как курс фунта рухнул и стоил Турции в 50 миллиардов долларов от своих резервов, чтобы защитить ее. (Центральный банк восстановил большую часть потерь в ближайшие месяцы.) Но политический ответ был слабым.
«Некоторые демократические правительства, даже те, кто решительно говорит о правах человека и верховенстве закона, молчат, когда сталкиваются с нашей реальностью», — сказал он. «Это не прагматизм. Это миопия, и это опасно».
Имамоглу получил национальную известность после победы над правящей партией в 2019 году на местных выборах мэров в Стамбуле, которая была первой крупной потерей выборов Эрдогана на протяжении более двух десятилетий. С тех пор мэр стал лицом осажденной оппозиции и целью все больше и больше судебных процессов.
Его арест до этого года произошел через несколько дней после долгого спора о легитимности его университетского диплома, который был отменен еще в марте, через три десятилетия после окончания учебы. Это решение, принятое Стамбульским университетом, лишает его квалификации, необходимой для того, чтобы баллотироваться на пост президента.
Ему было предъявлено обвинение в многочисленных преступлениях, включая коррупцию и поддержку терроризма, и в июле он был осужден за угрозу прокурору. Ему не запрещено иметь дело с политикой, но это может измениться в зависимости от результатов случаев.
Имамоглу отрицает все обвинения и называет его задержание «прозрачной попыткой», чтобы он не баллотировался на пост президента, утверждая, что он был политически организован. «Режим решил использовать бюрократию в качестве оружия», — сказал он в своих письменных комментариях. «Проблема диплома является лишь одной из целых рядов операционных процессов».
Республиканская народная партия Имамоглу (ТЭЦ) и несколько муниципалитетов, полученных против оппозиции, также находятся под давлением. Сотни чиновников были задержаны в рамках крупного коррупционного расследования, которое началось после победы оппозиции на местных выборах в 2024 году.
После ареста Имамоглу и других лиц из муниципалитета Стамбул в настоящее время управляется временным мэром. В результате некоторые ключевые проекты застойны.
«Я советую лидерам ТЭЦ быть терпеливыми и ждать, пока независимая судебная система примет свои решения», — сказал Эрдоган в прошлом месяце, обвинив партию «взять его надежды» на общественные демонстрации в поддержку Имамоглу. «Они пытаются скрыть свои преступления, подрывая наши судебные учреждения и оправдывая вину в результате уличных протестов».
15 сентября было запланировано профильное судебное дело, в котором судья вынесет решение о том, был ли Конгресс ТЭЦ 2023 года законным после того, как его отложено на одну неделю. Затем союзник Имамоглу Озгура Джозеля стал лидером партии.
«Если есть попытки разделить или саботировать сторону с помощью юридических вмешательств, мы не будем реагировать с паникой», — сказал Имамоглу. «Мы будем реагировать с решимостью».
Имя Джозеля недавно начало упоминаться как возможный консенсус -кандидат, если Имамоглу лишен права на пробежку на выборах, запланированных на 2028 год, хотя ранее он заявил, что не будет работать. Мэр Анкара Мансур Джавы считается еще одним сильным потенциальным соперником Эрдоганом. Оба публично заявили о своей солидарности с Имамоглу после его ареста.
На президентских выборах 2023 года бывший лидер ТЭЦ Кемал Киличдароглу соревновался с Эрдоганом, хотя исследования показывают, что Имамоглу или Джавы имели больше шансов. В конце концов, Килихдароглу потерпел поражение.
«Для лидеров в Вашингтоне, Берлине, Лондоне и в других местах: если вам нужна стабильная индейка, которая является частью глобальной демократической семьи, то вы не должны закрывать глаза, когда демократия разрушается до вашего взгляда», — сказал Имамоглу.