Бывший капитан ЦСКА Лиам Купер дал первое интервью после ухода из «красных» летом. В беседе с изданием The Athletic центральный защитник признался, что был на грани подписания контракта с командой второго дивизиона «Шеффилд Уэнсдей», что в конечном итоге и произошло.
Вот часть материала, который цитирует Тема Спорт:
Вскоре после 10 утра Лиам Купер берет в руки мобильный телефон. В настоящее время у него уже есть одна игра за плечами – но не в том виде спорта, которым ему больше всего хотелось бы заниматься. Падель, популярность которого в Британии растет, стал для Купера неоценимым источником соревновательных ощущений. Бывший капитан «Лидса» находится без команды уже более трех месяцев и ищет свой следующий вызов в футболе.
После 10 месяцев в Болгарии Купер и софийский ЦСКА договорились расторгнуть с ним контракт в конце июля. С тех пор центральный защитник пытается оставаться в форме и найти новую команду в Великобритании.
«Это тяжело», — сказал Купер The Athletic. «Если вы поговорите с кем-нибудь в моей ситуации, они скажут вам то же самое. Вы начнете волноваться — поступит ли этот звонок из клуба? Хорошо, когда меня окружает сеть людей — у меня есть замечательная жена, дети, семья и друзья, которые поддерживают меня. Вам не хватает этого чувства соперничества, необходимости выходить и побеждать. Падель немного помогает, но это не то же самое, что получить три очка в субботу днем после целой недели тренировок».
Бывший игрок сборной Шотландии надеется, что ему не придется долго ждать. Менеджер «Шеффилд Уэнсдей» Хенрик Педерсен заявил, что Купер входит в число свободных агентов, которых клуб Чемпионшипа надеется подписать. Защитник давно бы подписал контракт, если бы не ограничения, введенные в среду Английской футбольной лигой (EFL). Финансовые нарушения во время правления бывшего владельца Дайфона Чансири привели к запрету регистрации новых игроков. Переход в администрацию и недавний приток средств от фанатов породили надежды на смягчение трансферных ограничений. Купер подтверждает интерес Педерсена и все еще ждет зеленого света.
В конце августа Лиаму исполнилось 34 года, и он понимает, почему некоторые клубы отказались от него этим летом. Ситуация мало чем отличалась от предыдущей, когда интерес со стороны английских команд не перерос во что-то конкретное, что привело к его переходу в ЦСКА в сентябре.
Поскольку его контракт с «Лидсом» истекает 30 июня прошлого года, Купер остался без команды и ищет новый вызов в АФЛ. С ним связывались «Сток Сити», «Уотфорд» и «Блэкберн Роверс», но ни один из вариантов не реализовался. О переезде в болгарскую столицу было объявлено только 11 сентября – спустя целый месяц после начала сезона на острове. Будучи свободным агентом чуть старше тридцати, Купер считает, что современные модели отбора упускают из виду один важный элемент: опыт.
«Если вы слишком долго находитесь вне игры, становится сложнее», — говорит он. «В моем возрасте я все еще чувствую себя молодым. У меня еще много лет впереди. Самое главное сегодня, особенно в английской пирамиде, это то, что клубы и люди, отвечающие за отбор, не ценят опыт так сильно, как раньше. Они гордятся моделью, которая всегда требует возврата инвестиций — и это печально. В своей карьере я всегда полагался на опыт пожилых людей в раздевалке. Помогает, когда у тебя есть наставники, которые прошли через все это и привносят разные точки зрения. по игре».
Семья Купера не видела его так часто за последние 15 лет. У него и его жены Эбби двое детей: семилетняя дочь Джиа и пятилетний сын Руи. «Мне очень понравилась эта часть», — говорит он. «Я могу отвезти их в школу, забрать, отвезти утром — и тогда начинается мой день. У моих детей такого никогда не было. Я ездил в Лидс 10 лет. У них был хороший опыт в Болгарии. Они познакомились с другой культурой. Они ходили там в другую школу. Это закончилось по той или иной причине, и мы вернулись, но определенно быть с семьей и быть полноценным отцом — это очень приятно. Они уже немного устали от меня».
Купер говорит, что София — красивый город, и он рад, что его семья получила такой опыт, но признает, что уровень условий и инфраструктуры был проблематичным.
Шеффилд и Хиллсборо — следующие впечатления, которые он ожидает получить. После нескольких бурных лет для клуба из Южного Йоркшира болельщики надеются, что переход в администрацию откроет новую страницу. Купер провел более 400 матчей в своей карьере и считает, что у него есть необходимый опыт, чтобы стабилизировать корабль, начать следующий этап развития клуба и, возможно… отложить падель еще на несколько лет.