Первый шаг к чемпионату мира сделан. Италия забила дважды после перерыва против Северной Ирландии, одержав победу со счетом 2:0 и вышла в финальную часть плей-офф чемпионата мира 2026 года. После матча Уэльс-Босния мы узнаем, с кем «Адзурри» сразятся в финале во вторник на выезде с четырехкратными чемпионами мира. Однако победа над Северной Ирландией далась нелегко, но после тяжелого первого тайма толчок исходил от Сандро Тонали, который голом и результативной передачей внес значительный вклад в победу над скромным соперником, который почти не доставлял Доннарумме никаких проблем.
Однако правда в том, что Италия не блещет. Особенно в первой половине. Разумно было ожидать большего, но, учитывая важность игры, в итоге было много угловых и мало моментов.
Италия ожила во втором тайме. Ретеги упустили прекрасную возможность в контратаке после паса Девлина, но отправили нападающего «Аль-Кадзии». Натурализованный аргентинец долгое время вел в счете, и голкипер Шарль обыграл его. Вратарь гостей также отразил удар по диагонали Кина. Это был тревожный сигнал для адзурри, которые после прострела Политано пошли вперед более оживленно, чем в первом тайме: Прайс плохо ударил головой, и мяч на краю штрафной встретил Тонали, который отправил его в сетку правой ногой. Это его четвертый гол за Италию, безусловно, самый важный. Гаттузо снимает куртку и закатывает рукава рубашки: это сигнал команде о том, что расслабляться нельзя, а ведь Северная Ирландия становится все более атакующей.
Рено заменил Ретеги на Пио Эспозито, а Гатти на обладателя желтой карточки Бастони, который, вернувшись после травмы, мало что сделал. Эспозито тут же сделал пас на Кина, который диагональным ударом снова нашел наготове вратаря соперника. О’Нилу необходимо переместить центр тяжести вперед, и он предпочитает атакующего нападающего Смита более осторожному Девлину. Хьюм отбивает удар головой Эспозито рядом с воротами после углового Димарко, и Гаттузо дрожит, потому что он не хочет, чтобы его игроки думали об обороне.
Кин снова промахивается акробатическим голом «ножницы», на этот раз из-за результативной передачи Бареллы, а Ирландия изо всех сил выкладывает нападающего Магенниса вместо Донли, но уже слишком поздно: после паса Тонали нападающий «Фиорентины» делает счет 2:0 диагональным ударом в дальний угол. Это его 12-й гол за «синих». Буффон и Бонуччи обнимают Гаттузо. Италия до конца контролировала игру, а затем отпраздновала: впереди еще одна победа, но страх перед первой игрой плей-офф, которая стала для нас фатальной в 2018 и 2022 годах, теперь позади.