«Брайтон» редко ошибается, когда дело касается молодых талантов. В последние годы клуб собрал и продал таких звезд, как Моисес Кайседо, Марк Кукурейя, Жоау Педро, Бен Уайт и Алексис Макаллистер, которые заработали более 300 миллионов фунтов стерлингов трансферного дохода.
Но даже у «чаек» есть пробелы. Один из них — Виктор Гёкерес, проданный в «Ковентри» в 2021 году всего за 1 миллион фунтов стерлингов, сегодня он стоит более 60 миллионов фунтов стерлингов, играет за «Арсенал» и только что выиграл трофей Герда Мюллера как лучший бомбардир мира в 2025 году.
«Мы всегда знали, что в нем есть что-то особенное, и теперь это доказано», — сказал Sky Sports исполнительный директор «Брайтона» Пол Барбер.
Любопытно, что Гокерес стартует не как центральный нападающий, а как левый нападающий. Его бывший товарищ по команде Джош Керр вспоминает:
«Он мог играть через центр, но в основном действовал слева. Он был быстр, силен и любил проникать в ворота».
В молодые годы Гекерес был частью сильной команды Брайтона U23, которая в 2018 году поднялась в элитную Премьер-лигу 2. Среди его товарищей по команде тогда были такие будущие звезды, как Роберт Санчес и Бен Уайт.
Швед провел восемь матчей за первую команду Брайтона (ни одного в Премьер-лиге) и забил всего один гол. Однако в играх Кубка Лиги 2020/21 под руководством Грэма Поттера (нынешний тренер Швеции) Гокерес продемонстрировал потенциал: гол и результативная передача в ворота «Портсмута», а также сильная игра против «Манчестер Юнайтед».
После коротких и бесславных выступлений в «Суонси» и «Ковентри» «Брайтон» решил навсегда расстаться с ним.
«Виктор хотел стабильности и большего количества минут. Мы не могли этого гарантировать», — признает Барбер. «Он хотел развиваться быстрее – и вот он был».
Переезд в Ковентри стал поворотным моментом. Там Гёкерес стал настоящим номером 9 – физически более сильным, уверенным и безжалостным перед воротами.
«Он стал машиной — мускулистой, взрывной, просто зверем», — вспоминал Джош Керр.
Его знаменитая «маска» как празднование гола родилась в Ковентри и стала символом его новой уверенности в себе. Оттуда путь привел его в лиссабонский «Спортинг», где менее чем за год он стал сенсацией по забиванию голов, а затем стал звездным игроком «Арсенала» за 63,5 миллиона фунтов стерлингов.
Сегодня Гёкерес – не просто бомбардир, но и пример командной самоотверженности. Во время засухи в семи матчах тренер Микель Артета и его товарищи по команде подчеркнули, что он продолжает работать на команду — качество, которое он продемонстрировал еще во времена, когда играл в Брайтоне.
«Он всегда был скромным, много работал и помогал в обороне – и вам не приходилось ему об этом говорить», – говорит Керр.
Есть ли у Брайтона повод для сожаления? Барбер дипломатично отвечает:
«Зависит от того, как на это посмотреть — упал он или прогрессировал. Я бы скорее сказал, что он прогрессировал благодаря нам. Мы счастливы, когда наши молодые игроки добиваются больших успехов… за исключением тех случаев, когда они играют против нас!»
История Виктора Гёкереса — еще одно доказательство того, что путь к вершине не всегда прямой. От неудавшегося подростка до обладателя трофея Герда Мюллера, швед является живым напоминанием о том, что настоящий талант всегда находит свой путь.
фото: БГНЕС