Как родился первый серийный автомобиль с двигателем V16

На Нью-Йоркском автосалоне 4 января 1930 года компания Cadillac представила первый в мире серийный легковой автомобиль с двигателем V16. Это роскошный Imperial Landaulette с четырехдверным кузовом производства компании Fleetwood.

Cadillac идет своим, неизведанным путем в разработке многоцилиндровых двигателей, известных своей исключительной плавностью работы. Еще в 1915 году компания выпустила первый в мире легковой автомобиль с двигателем V8. Команда под руководством инженера шотландского происхождения Д. Макколла Уайта работала над этим фундаментальным нововведением в условиях строгой секретности.

А в конце 1929 года появилась еще одна сенсационная новинка – 16-цилиндровый V-образный двигатель, тоже от General Motors. Он был разработан под руководством главного инженера GM Эрнеста Сихольма. Этот двигатель имеет угол блока цилиндров 45 градусов. Посередине, между блоками цилиндров, находится один распределительный вал. Двигатель верхнеклапанный и, что примечательно, они приводились в движение инновационными для того времени гидравлическими подъемниками. Каждый из двух блоков цилиндров имеет собственный карбюратор и систему зажигания с батарейным питанием.

Объем двигателя составлял 7413 куб.см и при степени сжатия 5,5 развивал мощность от 165 до 185 л.с. Коробка передач трехступенчатая, полностью синхронизированная. Шасси плоское, с рессорной подвеской. В зависимости от разных модификаций машина развивает максимальную скорость от 130 до 160 км/ч. Средний расход топлива составляет 28 литров на 100 км.

Также интересно, что Для автомобиля предлагалось не менее 54 вариантов кузова. Их производила компания Fleetwood, которая в то время работала исключительно на General Motors. Если включить продукцию другой местной компании Fisher, количество корпусов увеличивается до 70.

Любопытная деталь экстерьера заключается в том, что под двумя огромными основными фарами расположены две поменьше, соединенные горизонтальным шарниром. Водитель может направить их к повороту с помощью специального тросового привода.

Автомобиль вызывает фурор – его хвалят журналисты и восхищает публика. За первый год было продано более 2800 этих чрезвычайно дорогих автомобилей. Однако в результате бушующего экономического кризиса спрос стремительно снижается. Всего 150 единиц было продано в 1934-1935 годах, 52 в 1936 году и 50 в 1937 году, последнем году производства.

В том же 1937 году Cadillac выпустил улучшенную 16-цилиндровую модель P90. Двигатель легче и проще. За три года было продано всего 500 единиц. Сборка модели прекратилась в 1942 году, и всего за 11 лет производство всех Кадиллаков с двигателями V16 достигло в общей сложности 4066 единиц. Проблема в том, что большинство потребителей предпочитают более дешевые модели с 12- и 8-цилиндровыми двигателями. Эти автомобили оказались спасителями, которые удержали компанию на плаву в 1930-е годы.