- На каждого мужчину старше 110 лет приходится девять женщин, и ученые до сих пор не до конца понимают, почему женщины живут дольше мужчин.
- Человеческий яичник начинает стареть рано, при этом повреждение клеток сравнимо с тем, которое наблюдается в других органах десятилетия спустя, и исследователи изучают его, чтобы понять процесс старения и разработать лекарства против старения.
- Исследователи изучают различные факторы, которые способствуют гендерным различиям в старении, в том числе силу полового отбора и тайну менопаузы, чтобы лучше понять, как замедлить старение и улучшить здоровье.
На каждого мужчину старше 110 лет приходится девять женщин. Перед своей смертью в августе в возрасте 117 лет Мария Браниас, старейшая подтвержденная женщина в мире, прожила более 100 лет и приписывала свои дополнительные годы не каким-либо высокотехнологичным вмешательствам, а потреблению очень простого йогурта.
Ее преемницей также станет женщина, 116-летняя Этель Катерман. А рекорд долголетия принадлежит другой женщине, Джин Кальман, дожившей до своего 122-летия.
Ученые до сих пор не до конца понимают, почему женщины живут дольше мужчин. Процесс старения отличается между полами и в большинство самки млекопитающих, как правило, живут дольше, чем самцы. Понимание корней этих биологических различий может помочь исследователям лучше понять старение как у мужчин, так и у женщин — и, возможно, даже открыть новые способы его замедления.
Например, остается неясным, почему женщины, у которых наступает менопауза в более позднем возрасте, как правило, живут дольше и остаются более здоровыми. Ответ заключается не только в женском здоровье: продолжительность жизни мужчины, похоже, также коррелирует с возрастом, в котором у его сестер наступает менопауза. Ученые также не до конца понимают, почему женщины во всем мире в среднем живут на несколько лет дольше мужчин, но чаще страдают от изнурительных заболеваний, таких как артрит и болезнь Альцгеймера.
Что действительно известно исследователям, так это то, что человеческий яичник следует своим собственным часам и, в отличие от других органов, начинает стареть рано. Когда женщины еще относительно молоды – в возрасте от 30 до 40 лет – их яичники подвергаются быстрому старению, при этом клеточные повреждения сравнимы с повреждениями в других органах десятилетия спустя, в 60, 70 и 80 лет.
Тем не менее, до относительно недавнего времени исследования старения, как и большинство медицинских исследований, традиционно фокусировались на мужчинах. Мужчины и даже самцы лабораторных животных уже давно считаются эквивалентами женщин, только без «осложнений» в виде гормональных колебаний или беременности. Эта предвзятость начала меняться в 1990-х годах, когда исследователи начали включать в клинические испытания больше женщин. Затем, в последнее десятилетие, несколько новых инициатив привели к тому, что Национальные институты здравоохранения потребовали использовать в исследованиях больше самок лабораторных животных и женских клеток.
«И, к удивлению, оказывается, что существует огромный гендерный разрыв, независимо от того, чем вы занимаетесь», — сказал Юйсинь Су. профессор Доктор репродуктивных наук в Колумбийском университете.
Настаивание на включении женщин-животных и людей не только сделало медицинские исследования более справедливыми по отношению к женщинам, но и дало ученым новое понимание того, как работает организм.
Это печально для всех, и для женщин, и для мужчин. Су провел исследование, используя яичники человека в качестве испытательного образца для лекарств против старения. Ученые добились значительных успехов в замедлении старения мышей, но эти же методы неприменимы к людям. Яичники могут стать лучшей моделью, поскольку они состоят из клеток человека, запрограммированных на старение быстрее, чем клетки других органов.
Более ранние исследования Су показали, что клетки яичников проходят те же этапы, связанные со старением, что и остальная часть нашего тела: ДНК накапливает мутации; «эпигенетическая» система, которая включает и выключает гены, нарушена; клеточные «электростанции», известные как митохондрии, теряют функцию; а стволовые клетки теряют способность регенерировать ткани.
В настоящее время она является соруководителем клинического пробныйс участием женщин молодого и среднего возраста для изучения эффектов потенциального антивозрастного препарата под названием рапамицин. Препарат, первоначально полученный из почвы, собранной на Рапа-Нуи (остров Пасхи), в настоящее время одобрен для подавления иммунитета и предотвращения отторжения пересаженных органов.
Многочисленные исследования показали, что рапамицин может значительно замедлить старение у мышей, и хотя некоторые исследователи подозревают, что это может расширять и человеческой жизни, а доказательство этого потребует десятилетий, учитывая, как долго живут люди.
Более быстрые сроки являются одним из основных преимуществ изучения яичников человека. По словам Су, исследователи изучили влияние рапамицина на различные маркеры здоровья яичников, старения и фертильности, отметив, что любое улучшение фертильности может отражать более широкие эффекты против старения.
Другие направления исследований изучают, почему женщины в среднем живут примерно на пять лет дольше, чем мужчины. Исследовать в 2020 году обнаружили, что у животных с половыми хромосомами пол с совпадающей парой — например, наш XX — живет в среднем примерно на 18 процентов дольше, чем животные с несовпадающими хромосомами, например наш XY.
Исследоватьопубликованная в октябре в журнале Science Advances, сообщает, что у большинства видов млекопитающих самки живут дольше. Напротив, у большинства видов птиц самцы имеют преимущество в долголетии, поскольку они несут совпадающие хромосомы ZZ, а самки имеют несовпадающие пары WZ.
Другой движущей силой половых различий в старении является сила полового отбора — эволюция черт, которые увеличивают репродуктивный успех, иногда за счет выживания. Самцы могут умереть раньше, например, если они вложили много энергии в развитие физических качеств для демонстрации или борьбы с соперниками, таких как яркая окраска, большие рога или больший размер тела.
И тут возникает тайна менопаузы – редкого явления в животном мире. Большинство самок животных остаются плодовитыми почти до конца своей жизни, в то время как только люди и некоторые морские млекопитающие переживают длительную здоровую постфертильную фазу. У некоторых видов китов самцы умирают примерно в том же возрасте, в котором самки достигают менопаузы, но самки продолжают жить почти в два раза дольше.
На протяжении всех столетий люди стремились жить дольше, мы только сейчас начинаем понимать, почему и как мы стареем. Ученые до сих пор не знают, почему никто — ни мужчина, ни женщина — не живет дольше 120 лет и что нужно, чтобы преодолеть этот очевидный барьер. Однако поддержание лучшего физического и когнитивного здоровья по мере старения кажется достижимым и обязательным, учитывая старение населения мира. Только благодаря более целенаправленным и продолжительным исследованиям мы узнаем, как это сделать — будь то с помощью антивозрастных лекарств или даже передовых пробиотических составов, таких как простой йогурт.
Война администрации Трампа против многообразия и инклюзивности в науке основана на идее, что помощь или изучение одних групп обязательно ставит другие в невыгодное положение. Эта логика не работает в биологии, где разнообразие имеет основополагающее значение для развития и процветания жизни, и игнорирование его никому не принесет пользы.
Фэй Фламм — научный обозреватель Bloomberg Opinion с более чем 25-летним опытом работы в New York Times, The Economist и журнале Science.