В штаб-квартире ФИФА в Цюрихе прошла жеребьевка плей-офф, в ходе которой определятся шесть последних команд-финалистов ЧМ-2026 в США, Канаде и Мексике.
Четырехкратные чемпионы мира Италия в полуфинальном раунде плей-офф сыграет с Северной Ирландией.
Жеребьевка, которую провели Марко Матерацци и Мартин Далин, не особо благоприятствовала адзурри, поскольку в финальном раунде они примут победителя матча Уэльс-Босния-Герцеговина, если одолеют Северную Ирландию, соперника, остановившего их на пути к чемпионату мира 1958 года.
Поток «С» оказался с серьезным балканским привкусом, в который попали три команды из юго-восточной части Европы. В одном из полуфиналов Турция примет Румынию, а победитель этой пары примет победителя матча между Словакией и Косово в финальном раунде.
Две другие команды с Балкан в плей-офф – Республика Северная Македония и Албания – попали в два разных потока.
Македонцы посетят Данию, а в случае успеха вновь посетят победителя матча Чехия – Ирландия.
Свой путь на чемпионат мира Албания начнет с визита в Польшу, а в случае победы сборная посетит одну из Украины и Швецию.
Полная жеребьевка плей-офф ЧМ в зоне Европы:
Поток «А»:
полуфиналы: Италия — Северная Ирландия и Уэльс — Босния и Герцеговина.
финал: Уэльс/Босния и Герцеговина – Италия/Северная Ирландия
Поток «Б»:
полуфиналы: Украина – Швеция и Польша – Албания.
финал: Украина/Швеция – Польша/Албания
Поток «С»:
полуфиналы: Турция – Румыния и Словакия – Косово.
финал: Словакия/Косово – Турция/Румыния
Поток «Д»:
полуфиналы: Дания – Республика Северная Македония и Чехия – Ирландия.
финал: Чехия/Ирландия – Дания/Республика Северная Македония
Четыре победителя плей-офф присоединятся к двенадцати другим представителям Европы — Германии, Швейцарии, Шотландии, Франции, Испании, Португалии, Нидерландов, Австрии, Норвегии, Бельгии, Англии и Хорватии — которые уже получили визы на чемпионат мира в США, Мексике и Канаде.
Плей-офф в зоне Европы пройдут 26 и 31 марта 2026 года, причем как в полуфинале, так и в финале победитель будет выявлен в одном матче.