- Присяжные в Лос-Анджелесе признали Meta и Google ответственными за ущерб психическому здоровью
- Присуждено 6 миллионов долларов, включая штрафные санкции
- Постановление открывает путь для тысяч исков с потенциальным ущербом в миллиарды долларов.
Meta Platforms Inc. и Alphabet Inc. должны возместить ущерб 20-летней женщине, которая утверждает, что ее зависимость от социальных сетей стала причиной ее проблемы с психическим здоровьемприсяжные вынесли знаковое решение, которое может сигнализировать о серьезных рисках для компаний, поскольку они борются с тысячами подобных исков.
Решение, принятое в среду в Лос-Анджелесе на девятый день заседаний присяжных, показывает, насколько сложно определить, в какой степени социальные сети виноваты в различных уровнях стресса среди молодых людей. Но это также показывает, что компании могут столкнуться с исками на миллиарды долларов, утверждающими, что Instagram, YouTube и другие платформы намеренно созданы для привлечения молодых пользователей. безотносительно к их благополучию.
Случаев становится всё больше, а давление на отрасль усиливается.
В этом году в суде штата Калифорния запланировано рассмотрение еще двух громких судебных дел. Убытки компаний могут побудить к переговорам о внесудебном урегулировании споров, что, возможно, приведет к широкому урегулированию, подобному тем, которые ударили по табачной и опиоидной промышленности.
Иски подаются детьми, подростками и молодыми людьми – иногда через их родителей, братьев и сестер или других членов семьи – и основаны на утверждениях о психологическом стрессе, физической инвалидности и смерти в результате самоубийства.
«Очевидно, что присяжные обеспокоены», — сказал Эрик Голдман, заместитель декана по исследованиям юридического факультета Университета Санта-Клары, который более 30 лет преподавал и исследовал интернет-право. Они «готовы возместить крупный ущерб».
Решение: халатность и ответственность
В первом деле подобного рода, переданном в суд, присяжные из 12 человек установили, что Meta и Google проявили халатность при проектировании и эксплуатации своих платформ и должны были предупредить, что их продукты могут быть опасны для несовершеннолетних.
В отличие от уголовных дел, некоторые гражданские дела не требуют единогласного решения. Присяжные проголосовали 10 голосами против 2 за привлечение к ответственности обеих компаний.
Присяжные обязали Meta выплатить истцу Кейли GM 4,2 миллиона долларов, а Google — 1,8 миллиона долларов. Половина каждой суммы предназначена для компенсации Кейли ее убытков, включая стоимость терапии, а другая половина — это штрафные санкции, призванные наказать за противоправное поведение и предотвратить подобные действия в будущем.
В своем обращении к присяжным адвокат Кэли Марк Ланье предложил присяжным принять во внимание огромное богатство двух компаний, подчеркнув, что даже 1 миллиард долларов штрафных санкций будет для них «каплей в море».
Свидетельства, аргументы и понятие «задуманная зависимость»
Кейли, которая утверждает, что начала смотреть видео на YouTube в возрасте шести лет и пользоваться Instagram в девять, обвиняет платформы во множестве вредных последствий, включая тревогу, депрессию и дисморфию тела. Она присутствовала в зале суда, чтобы услышать решение, но не проявила никакой реакции.
Meta и Google заявили, что не согласны с этим решением. Представитель Meta заявил, что компания оценивает свои юридические возможности, а представитель Google заявил, что компания намерена подать жалобу.
«Этот случай искажает представление о YouTube, который является ответственной потоковой платформой, а не социальной сетью», — заявил Хосе Кастанеда, представитель Google.
Адвокаты Кейли заявили в своем заявлении, что это решение посылает «недвусмысленный сигнал».
«Сегодня присяжные увидели правду и привлекли Meta и Google к ответственности за создание продуктов, вызывающих привыкание и вредных для детей», — говорится в заявлении.
Суд рассматривался как ключевая проверка новых юридических аргументов, стоящих за шквалом исков, поданных за последние три года против Meta, Google, Snap Inc. и TikTok Inc., в которых утверждается, что дизайн платформ, а не их контент, наносит вред молодым людям. TikTok и Snap достигли соглашения о конфиденциальности с Кейли еще до суда, но остаются ответчиками по более широкому классу дел.
Проектирование платформы под огнем и предстоящими судебными баталиями
Помимо дел в Лос-Анджелесе, компаниям социальных сетей предъявлены иски о защите прав потребителей, поданные примерно тремя дюжинами генеральных прокуроров штатов, а также иски о причинении общественного вреда из более чем 1000 школьных округов США, которые были объединены перед федеральным судьей в Окленде, штат Калифорния.
Ожидается, что эти судебные иски начнутся позднее в этом году, а также поставят технологических гигантов под угрозу убытков на миллиарды долларов и потенциальных изменений в работе платформ.
Решение среды — второе поражение Меты на этой неделе. Во вторник присяжные в Нью-Мексико установили, что компания ввела подростков в заблуждение относительно безопасности своих социальных сетей, хотя знала, что Facebook и Instagram стали средой для сексуальных хищников. Жюри присудило гражданские штрафы в размере 375 миллионов долларов.
В Лос-Анджелесе адвокаты Кейли утверждали, что, создавая платформы, которым так сложно противостоять, компании наносят серьезный вред молодым пользователям, которые особенно уязвимы к зависимости, поскольку их мозг все еще развивается.
Юристы не атакуют контент, публикуемый пользователями, поскольку интернет-компании обычно защищены от юридической ответственности за контент третьих лиц.
Вместо этого иск был сосредоточен на функциях программного обеспечения, которые предположительно вызывают привыкание к платформам, включая уведомления, лайки, комментарии, бесконечную прокрутку, автоматическое воспроизведение видео и фильтры красоты, которые меняют внешний вид человека.
В ходе месячного судебного разбирательства присяжные заслушали показания генерального директора Meta Марка Цукерберга, руководителя Instagram Адама Моссери, различных экспертов по психическому здоровью и самой Кейли, которые рассказали о влиянии этих функций.
Адвокат Ланье сказал, что платформы спроектированы как казино, где каждая прокрутка или новое уведомление вызывает дофаминовую реакцию в мозгу пользователя.
Во время заключительных слов он сказал: «Это не приложения, это становятся ловушками», которые технологические компании расставляют, чтобы заманить молодых пользователей на свои сайты и удерживать их там как можно дольше, чтобы максимизировать прибыль. Он назвал это «задуманной зависимостью».
Защита: альтернативные факторы и отсутствие доказанной зависимости
Meta и Google отрицают свою вину за трудности Кейли. Адвокаты Меты заявили, что ее психологическому стрессу способствовали и другие факторы, в том числе конфликты дома, трудности в школе и издевательства со стороны сверстников.
Юристы обеих компаний подчеркнули, что записи терапевтов Кейли и других медицинских работников не свидетельствуют о ее зависимости от социальных сетей и включают ссылки на положительные отношения, которые у нее были с платформами.
В медицинском заключении говорится, что Instagram сыграл положительную роль в жизни Кейли, позволив ей проявить свои творческие способности. Другая отметила, что смотрела видео на YouTube, чтобы лучше спать по ночам.
Юрист Google Луис Ли провел различие между YouTube и Instagram, утверждая, что видеоплатформа не является социальной сетью. Он также отметил, что Кейли наиболее интенсивно пользовалась YouTube, когда ей было восемь лет, и с возрастом она уменьшилась, и теперь большую часть времени она проводит на платформе, слушая музыку.
Судья и адвокаты неоднократно просили присяжных игнорировать существенные вопросы при вынесении решения. Им сообщили, что они не могут привлекать компании к ответственности за то, что они не удалили определенный контент, не позволили ему стать конфиденциальным или исчезнуть через определенный период.
После вынесения приговора председатель присяжных, назвавшийся только своим именем Мэтью, сообщил, что комиссии потребовалось девять дней, чтобы принять решение из-за большого количества доказательств.
«Мы хотели убедиться, что уделили достаточно времени и действительно тщательно изучили доказательства в обоих направлениях и к чему они привели», — сказал он. «Это заняло так много времени».
Временами присяжным было трудно отказаться от своего личного опыта использования социальных сетей, говорит Виктория, родительница, входившая в состав присяжных.
«Мы очень старались придерживаться инструкций и не отвлекаться на собственные мысли и чувства», — сказала она.
Виктория заявила, что до суда не была активным пользователем социальных сетей.
«Я многому научилась», — сказала она. «В дальнейшем у меня, вероятно, будет твердое мнение, и я, вероятно, буду держаться от них подальше».