Вот факт, который может заставить вас чувствовать себя немного странно: у нас с пластиком в мозге. Маленькие частицы полимеров также обнаружены в печени, почках, сердце и кровообращении. Если это не заставляет вас чувствовать себя некомфортно, имейте в виду, что всего за восемь лет ученые наблюдали увеличение количества пластика в организме. Исследование, опубликованное в природе, сравнивало посмертные образцы органов вскрытия, проведенных в 2016 и 2024 годах. У более новых туш были гораздо более высокие концентрации в печени и мозге.
Количество микропильни в человеческом мозге увеличилось с 2016 года
Вы можете задаться вопросом, имеет ли это значение, что мы все постепенно становимся частично пластиковыми (даже у новорожденных у новорожденных есть пластик в своем теле в наши дни). Какое зло может вызвать такие миниатюрные частицы? Как и изображение изменения климата с белым медведем одинокого ледяного блока, текущими символами пластикового кризиса являются морские существа, задыхаемые соломинкой и пластиковыми пакетами. Эти изображения эмоциональны, но они держат проблему на расстоянии — проблема для глубокого моря. На самом деле, ситуация намного хуже, чем вы думаете.
Медицинский журнал Lancet, который рассматривается коллегами, определил проблему категорически, назвав пластиковую «серьезную, растущую и недооцененную опасность» в статье, опубликованной на этой неделе, которая запускает глобальную систему мониторинга для отслеживания прогресса в снижении повреждений.
Пластмассы, несомненно, полезны. Их развитие помогло прогрессировать в таких областях, как медицина, инженерия и электроника. Они позволяют нам производить стерильные катетеры и одноразовые шприцы, которые снижают риск заражения. Они легкие, что делает автомобили и другие транспортные средства более экономичными. Они также делают изоляцию и жилье электронных устройств более безопасными. Поскольку затраты на экологическое здоровье и здоровье человека экстернализированы, материал дешевый, что позволяет нам воспользоваться комфортом кофе дома или доступной одежды.
Но мы ухудшаем проблему нашей зависимости от этих невозмущающихся полимеров. Глобальное ежегодное производство пластика выросло до 475 миллионов тонн в 2022 году. Из 2 миллионов тонн в 1950 году. Половина всех произведенных пластмасс до сих пор производилась с 2010 года, и без вмешательства он, вероятно, будет производить 1,2 млрд. Тонн этого материала каждый год. Поскольку пластмассы не ломаются, они просто разбиваются на все более меньшие частицы, это означает, что мы добавим миллиарды тонн в наши экосистемы, воды и тела.
Пластическое производство может утроиться до 35 лет
Пластик вреден для нас во многих отношениях. Пластмассы могут содержать более 16 000 химических веществ, таких как агенты пожарной защиты, вещества Per- и Polyflu-Alkali (PFA) и фталаты. Здоровые последствия воздействия таких химических веществ широко распространены и проявляются в любом возрасте, от выкидышей и снижения веса при рождении до сердечно-сосудистых заболеваний и рака. Хуже того, данные об опасности не доступны общедоступны для более чем двух третей известных химических веществ в пластике, что означает, что мы понятия не имеем, как они могут причинить нам вред.
В дополнение к загрязнению нас химическими веществами, небольшие фрагменты полимеров- микро- и нанопласты- накапливаются в наших телах, обходя наши встроенные защитные механизмы, такие как гематоэнцефалический барьер и плацента. Исследования проводятся на ранних стадиях, но уже были сделаны предположения для связи между микропластиками и легочными заболеваниями, воспалительным заболеванием кишечника и инсультами, среди других состояний.
Кроме того, есть почти странные непредвиденные последствия для здоровья. Например, кто предположил бы, что пластиковые отходы способствуют распространению векторных заболеваний, таких как Денга и Зика, обеспечивая благоприятную среду для комаров Aedes, чтобы отложить свои яйца? Аналогичным образом, исследование Университета Эксетера и морской лаборатории в Плимуте обнаружило многочисленные связи между пластиковым и антимикробным устойчивостью. Было обнаружено, что разливы сырого масла, которое является отправной точкой для многих типов пластика, помогает бактериям стать устойчивыми к антибиотикам, и этот процесс усиливается химическими веществами, добавленными в пластик, такие как бисфенолы и фталаты.
Зная все это, люди пытаются ограничить свое воздействие пластика. Актер Орландо Блум потратил 13 000 долларов на экспериментальное лечение для очистки крови. Но, честно говоря, это бесполезно.
Я вышел, чтобы бежать сегодня утром. Все, от моего спортивного бюстгальтера до моей обуви, было сделано из смесью синтетических материалов, включая полиэстер и нейлон. Затем я сжимал зубную пасту из полиэтиленовой трубки. Я пошел работать над велосипедом, вдыхая микропластики, образованные износом шин и эрозией дороги. Я недостаточно организован, чтобы приготовить еду, поэтому я пойду купить обед, который может включать одноразовый пластик. Позже я могу выпить чашку чая, и сумка будет содержать пластик. Вероятно, это лишь небольшая часть пластика, с которой я подвергаюсь ежедневной основе. Некоторые из этих вещей находятся под моим контролем, но жить без пластика в современном мире невозможно.
В настоящее время страны обсуждают глобальный контракт на пластмассы в Женеве, Швейцария после того, как они не смогли достичь соглашения в Пусане, Южная Корея в прошлом году. Крайне важно принять сильные, юридически обязательные обязательства по решению проблемы.
К сожалению, мы не начинаем с многообещающей позиции: в Пусане страны разделились на две коалиции — группу высоких амбиций, которые выступают за постепенное устранение вредных пластмасс и химических веществ, а также коалицию от производителей нефти, таких как Россия и Саудовская Аравия, которые хотят, чтобы контракт сосредоточился на управлении отходами и сосредоточена. Каждая из сторон закрывалась до такой степени, что делегаты не могли даже согласиться с правилами голосования.
Сильный контракт должен налагать ограничения на производство пластика, регулировать использование опасных химических веществ в пластике, удалять одноразовые продукты и улучшать утилизацию и управление отходами. Он также должен признать множество неблагоприятного воздействия на здоровье, которые оказывают на нас производство, использование и утилизация полимеров.
В конце концов, пластическое загрязнение не только угрожает морским черепахам. Это также явная и современная опасность для здоровья человека.
Лара Уильямс — обозреватель по мнению Bloomberg, которая пишет по темам, связанным с изменением климата.