- Падение Покровска имело бы символический вес, но оно не гарантирует русским «прорыв» через восточный пояс крепостей.
- Союзники не должны позволять пропагандистским победам диктовать политику; Европа должна заполнить вакуум поддержки.
- Война ускорила военную адаптацию России; НАТО необходимо учиться быстрее и укреплять Киев уже сейчас.
Сначала Бахмут, потом Авдеевка, теперь Покровск. За последние три года российские генералы каждый раз определяли украинский город среднего размера в качестве следующей критической цели вторжения, направляя на его захват огромные ресурсы живой силы и техники.
Почему Покровск важен и что будет означать его падение
Вопрос не в том, падет ли Покровск, а в том, что это будет значить для войны.
Захват Покровска будет иметь важное политическое и символическое значение для обеих сторон, как это было с его предшественниками в 2023 и 2024 годах.
Это, а также автомобильное и железнодорожное сообщение, объясняет, почему российское командование вывело войска с других частей фронта, чтобы сосредоточить более 100 000 человек против шахтерского города, где проживало половину его довоенного населения.
Владимиру Путину нужна эта победа до зимы. Отсутствие подходящей местности для прикрытия наступающих войск от беспилотников и резервных линий обороны за Покровском сделает движение еще более трудным и дорогостоящим до тех пор, пока весной не вернутся листья.
И это уже был разочаровывающий год для России: новых территорий стало меньше, несмотря на растущие боевые преимущества и признаки экономической напряженности внутри страны.
Территория, оккупированная Россией, в квадратных милях.
Взятие Покровска подкрепило бы нарратив Путина о неизбежной победе и подавило бы среди простых россиян ощущение, что завоевания не стоят человеческих и экономических затрат. Это нанесет удар по и без того низкому моральному духу в Украине и, что самое опасное, может убедить США оказать давление на Киев и заставить его капитулировать.
Но это не «проложит путь» российским войскам для захвата так называемого пояса восточноукраинских крепостей, которые таким образом задерживают вторжение. Причина в том, как ведется война – пешим ходом.
Фактически, падение Покровска также можно рассматривать как очередной этап украинской стратегии по истощению российских преимуществ в живой силе и технике.
Для масштаба: российской армии потребовалось 20 месяцев, чтобы продвинуться менее чем на 50 км от Авдеевки до Покровска — расстояние, на преодоление которого в мирное время ушло бы час. За этот период украинская статистика убитых и раненых русских почти утроилась до 1,147 миллиона с 401 350.
Цифры необъективны и поэтому ненадежны, но независимые аналитики согласны с тем, что тенденция верна: это самый кровавый год для России с начала войны.
Как должны реагировать союзники Украины?
Окажется ли Покровск «достойным» за свою цену? И как должны реагировать союзники Украины?
Это две части одного и того же вопроса, потому что исход войны будет решаться способностью и желанием каждой стороны продолжать борьбу – то, что судьба Покровска сама по себе не может определить, но могут решить союзники Украины.
Когда я посетил городскую коксовую шахту в октябре 2024 года, я боялся, что сопротивление не продлится дольше конца года. Оборона, продолжающаяся на девять месяцев дольше, чем ожидалось, против в восемь раз превосходящих сил, ограниченных другими участками фронта, не является признаком военного краха.
Украинские силы пытаются удержать Покровск
Союзникам Киева есть два важных урока. Первое: не позволяйте кремлевской пропаганде диктовать политику. Смена администрации в США, хотя и была весьма благоприятной для Москвы, прошла не так плохо, как могла бы.
Крайне важно, чтобы Путин не использовал возможную победу в Покровске, чтобы со второй попытки убедить Дональда Трампа в том, что лучшей сделкой для Украины является капитуляция.
Не менее важно и то, что обороноспособность Украины может рухнуть, если Европа не заполнит вакуум, образовавшийся в результате резкого сокращения Трампом поддержки США. Это тем более верно, что российские инновации, в том числе оснащение дальних бомбардировщиков с реактивными двигателями, увеличивают потребность в дорогостоящей противовоздушной обороне. Как я уже писал в другом месте, нынешняя зима может оказаться решающей в этом отношении.
Более широкая ставка НАТО и послевоенные уроки
Не лучше ли было бы Европе сократить свои потери и принять условия Кремля? Нет – потому что, как неоднократно говорил Путин, речь идет не только об Украине. Она уже считает себя находящейся в состоянии войны с НАТО и, как пишет в последнем номере журнала Foreignaffs американский исследователь российских вооруженных сил Дара Массикот, готовится к новой войне.
Российские вооруженные силы переживают процесс глубокого обучения и трансформации, который сделает их гораздо большей угрозой для НАТО, чем в 2022 году.
Улучшения ощущаются на фронте – в тактике, беспилотной технике и адаптации систем вооружения. Через несколько лет после окончания этой войны российские командиры и бронетехника, которые так отстали от аналогов НАТО, когда почти четыре года назад вошли в Украину с изношенными шинами и плохим обслуживанием, появятся с оборудованием, доктринами и опытом для ведения еще одной войны, которого еще нет у наших армий.
По мнению Массико, Москву беспокоит то, что США и Европа также будут изучать войну и адаптироваться. НАТО должна позаботиться о том, чтобы эти опасения оправдались. Еще лучше, окажите Киеву достаточную помощь сейчас, чтобы подтолкнуть Путина к пределу того, чего могут достичь его военные силы перед «оплотом» Украины, а не дальше на запад.
Марк Чемпион — обозреватель Bloomberg, пишущий о Европе, России и Ближнем Востоке. Ранее он был главой стамбульского бюро Wall Street Journal.