Англия достойно завершила отборочные матчи, зафиксировав свою 8-ю победу подряд с 8-м сухим результатом.
На выезде в Албанию «Три льва» действовали неубедительно, но в итоге Харри Кейн забил дважды и обеспечил победу со счетом 2:0.
До этого у албанцев были некоторые моменты, но они не смогли наказать соперника за ошибки. В любом случае, поражение для них не фатальное, поскольку после предыдущей игры они обеспечили себе второе место и выход в плей-офф.
Англия одержала седьмую победу подряд, это самая длинная подобная серия с сезона 1965–67, когда они выиграли 9 визитов подряд. Они также стали пятой командой, сохранившей ворота на ноль в квалификации. Предыдущая команда, которая это сделала, была…. Англия на чемпионате мира 1990 года.
Томас Тухель предсказуемо внес ряд замен, и только Стоунз, Райс, О’Рейли и Кейн сохранили свои места после победы над Сербией. Дин Хендерсон появился в воротах, а Джаррелл Кванза — в защите. Джуд Беллингем снова в стартовом составе, а Адам Уортон впервые выходит в стартовом составе «Трех львов». Боуэн, Эз и Кейн были атакующим трио.
Первая позиция осталась за англичанами, так как Деклан Райс сумел контролировать мяч на груди и пробить с воздуха, но прямо в руки Стракоше. Гости определенно сыграли с духом и легко справились с прессингом соперника.
Англия владела мячом 76% в первые 15 минут, и Райс снова попытала счастья, но промахнулась. Албанцы ответили опасным ударом Хусая, который левой ногой переправил мяч через перекладину. Однако чуть позже он получил травму и ушел.
Моментов в матче было не так много, но на 37-й минуте Боуэн опасно пробил по диагонали, но Стракоша спас, а после углового сумел справиться с небезопасным ударом головой Джаррелла Кванзы. Так или иначе, перерыв наступил при счете 0:0, хотя ситуация была лучше у «трех львов».
Второй тайм начался с шанса для Албании, но Хендерсон справился с отклонением Лачи. Вскоре после этого Ходжа заставил вмешаться английского вратаря после его удара метров с двадцати.
За ошибкой Бирна последовал неудачный пас, который был перехвачен. Байрами рванул вперед и нашел Ходжу, выстрел которого, однако, снова был направлен в тело Хендерсона, который и справился с ним. Однако здесь сухая сеть Англии висела на волоске.
На 60-й минуте гости упустили отличный шанс. Со штрафного Бирн смог отразить удар, и мяч идеально подошёл Джуду Беллингему, который на последней минуте поскользнулся и переправил мяч через перекладину из ясной позиции. Действительно серьезное упущение! Вскоре после этого Беллингем вывел на поле Саку, который, однако, не особенно беспокоил Стракошу на диагонали.
На 69-й минуте англичане выстояли. Стоунз снова ошибся, но хорошо, что Хендерсон был осторожен и вышел перед штрафной, опередив Байрами и выбил мяч. Вскоре после этого Сака вместо удара поискал пас, и ситуация разрешилась.
И все же на 74-й минуте Англия забила. После подачи углового игрок хозяев направился за ним, а Гарри Кейн вытянул ногу и выбил мяч в сетку из площади ворот. Это был шестой гол нападающего в ворота албанцев.
На 82-й минуте все решили гости. Навес резервного Рэшфорда был встречен Кейном на дальней штанге, который пробил мимо ворот. В итоге удары Кейна и Рэшфорда прошли мимо цели, но и так все было ясно.
Албания — Англия 0:2
0:1 Кейн 74
0:2 Кейн 82
Албания: Стракоша, Хусай (23 Балиу), Исмаилиты, Джимшити, Али, Лачи (84 Паязита), Асилани, Рамадани, Байрами (75 номеров), Узуни, Ходжа
Англия: Хендерсон, Кванза, Стоунз, Бирн, О’Рейли, Уортон (76 Андерсон), Райс (62 Фоден), Беллингхэм (84 Роджерс), Боуэн (76 Рэшфорд), Эз (62 Сака), Кейн