Трудно представить себе более необычную деловую сделку, чем приобретение WhatsApp из Facebook за 19 миллиардов долларов в феврале 2014 года. Его создатели были исключением. С ограниченным персоналом всего несколько десятков человек, у них не было отделения маркетинга, не имел никаких признаков на дверь и потратил ноль центов от своего единственного инвестора Sequoia Capital. Но у WhatsApp было 450 миллионов пользователей, в основном за пределами Соединенных Штатов.
Основатели Ян Кум и Брайан Актон также ненавидели рекламу. Они провели 20 лет в Yahoo! Inc. в поисках решений вашего разочарования с помощью бизнес-модели, которая отстой по персональным данным, чтобы показать нам всплывающие окна. Строительство рекламных систем было «удручающим», сказал мне Кум в интервью в середине 2014 года. Но не слишком удручающий, чтобы продать свой чат услуги в онлайн -рекламу Марка Цукерберга, генерального директора Meta Platforms Inc., всего через несколько месяцев. Восемь из 50 сотрудников WhatsApp выиграли более 100 миллионов долларов США от этой сделки, и Cum обогащена чистым 6,8 миллиардами долларов.
На этой неделе, чуть более десяти лет спустя, реклама наконец появилась в WhatsApp. Они появятся в разделе «Обновления» (прежний «статус»), где пользователи публикуют изображения и видео. Рекламодатели также смогут продвигать каналы там и собирать тысячи подписчиков. Мета описала распределение как «постепенное», что предполагает, что пользователи WhatsApp начнут видеть рекламу в ближайшие недели и месяцы.
Цукерберг долгое время оказывал давление на монетизацию WhatsApp, важную машину, потребительская база, достигнута более трех миллиардов человек, но все еще не может справиться с ней в одиночку. Теперь, благодаря дорогому стремлению Meta к искусственному интеллекту, включая инвестиции в размере 14,3 млрд. Долл. США в стартапе для масштабного маркировки данных ИИ, компания направляется к последнему большому количеству недвижимости, с которой она может сжать деньги. (Мета уже начала монетизировать WhatsApp через бизнес -сообщения и рекламу с нажатием на WhatsApp на Facebook и Instagram, но впервые реклама появляется в самом WhatsApp.)
Реклама противоречит тому, что были завещаны основателями WhatsApp. В течение нескольких лет после его необычайной продажи CUM выступила против усилий в Facebook, чтобы появиться в рекламе WhatsApp, он позже сказал мне, что его соучредитель Acton, в то время как сам Актон пытался убедить Шерила Сандберга, затем главного операционного директора компании, представить модель для измерения потребителя. Его идея состояла в том, чтобы взимать с потребителей небольшую сумму, возможно, десятую часть цента, после того, как потратил определенное большое количество бесплатных сообщений и монетизировать WhatsApp таким образом.
Сандберг придерживается рекламной модели, которая уже позволяет Facebook печатать деньги годами и говорит Acton, что его идея не будет большой. К тому времени, когда он покинул компанию, Актон уже знал, что не может остановить неизбежное. «В конце концов, я продал свою компанию», — говорит он.
Тем не менее, внутреннего и общественного сопротивления рекламе достаточно, чтобы превратить мета -планы для монетизации WhatsApp в жесткие усилия в течение последнего десятилетия. Главный директор маркетинга Meta Алекс Шульц признает LinkedIn, что компания уже объявила рекламу несколько раз. «На этот раз это действительно», добавил он.
Мета впервые объявила о своем намерении представить рекламу в статусе WhatsApp уже в ноябре 2018 года, а затем отложила планы и сбросила их в 2020 году, прежде чем объявить в 2023 году, что реализация была вновь в настоящее время.
Обратные повороты связаны с категориальными взглядами основателей WhatsApp, которые вошли в культуру компании даже после того, как они приобрели свои собственные варианты и оставили мета. Пользователи WhatsApp также привыкли к чистой бесплатной рекламе, которая сохраняет их разговоры в конфиденциальности с конечным шифрованием. Когда в 2021 году компания изменила свои условия конфиденциальности, чтобы добавить больше функций бизнес -коммуникации, многие отказались от нее, чтобы сосредоточиться на конкурентных приложениях, таких как сигнал и телеграмма. Мета должна была действовать медленно.
Теперь компания пытается догнать потерянное время. Он будет направлять объявления на основе государства или города пользователей, последующих каналов, и то, как они взаимодействуют с объявлениями, которые они видят в статусе или приложениях по сестринскому делу Facebook и Instagram, если их учетные записи связаны. Это менее инвазивно, чем нацеливаться на Facebook или Instagram, но это все еще форма наводнения, что основатели WhatsApp испытывали отвращение. И Цукербергу все еще может потребовать более подробных данных, так как доход от службы статуса начинает увеличиваться. По словам Шульца, 1,5 миллиарда пользователей используют эту функцию каждый день.
Мета -инвесторы могут быть спокойными, потому что они знают, что у компании есть еще одна платформа, чтобы воспользоваться преимуществами, когда Цукерберг много тратит на искусственный интеллект. У остальных есть еще одно напоминание о том, что наиболее важные технологические провидцы иногда могут быть такими же наивными, как идеалистические.
Усилия Сэма Альтмана по созданию OpenAI в качестве непреодолимой организации по поддержке пожертвований благоприятных миллиардеров, вероятно, были невозможной мечтой, поэтому он в конечном итоге сотрудничал с Microsoft Corp. Demis Hasabis из DeepMind в течение многих лет, пытались оторваться от Google с убеждением, что гигант захочет провести ценную лабораторию искусственного разведки, потратив 650 миллионов долларов на ее. В конце концов, он был неправ, и его компания была глубже в Google.
Кум и Актон были так же самоотверженными, как думали, что они могут продавать WhatsApp одному из крупнейших рекламных предприятий в мире и избежать рекламы. Конечно, 19 миллиардов долларов могут сделать самые чистые идеалы молчать. В конце концов, деньги говорят.
Парми Олсон — обозреватель Bloomberg, который занимается технологиями. Бывшая Wall Street Journal и Forbes Reporter, она является автором книги «Превосходство: ИИ, ЧАТГПТ и гонка, которая изменит мир».