«Наполи» дал ложную надежду, поскольку к 60-й минуте они были сильнее своих травм, вели в счете с «Челси» и с таким результатом могли бы выйти в плей-офф. А что касается «Интера», то мы питали иллюзии: когда Димарко забил и вывел «Дортмунд» вперед за десять минут до конца матча, «нерадзурри» были на восьмом месте и могли напрямую выйти в 1/8 финала. Но в итоге этого оказалось недостаточно: два гола Жоау Педро перевернули матч в Неаполе и вернули всех в Италии к реальности. Антонио Конте снова выбывает из Лиги чемпионов, а Кристиан Киву выходит в плей-офф вместе с «Ювентусом» и «Аталантой». Лига чемпионов этого года — турнир упущенных возможностей для клубов Серии А.
Прежде чем задуматься о ранах, которые этот замечательный турнир с участием 36 команд оставляет итальянскому футболу — эмоции последнего тура поистине невероятные — попробуем заглянуть вперед. Что теперь ждет «Интер», «Юве» и «Аталанту»? Какую долю им преподнесет завтрашняя церемония? В плей-офф февраля (17 и 18 первые матчи, 24 и 25 ответные) команда Киву встретится с Бодио Глимтом или Бенфикой. Легкий? Только на первый взгляд. Норвежцы продолжают, набрав шесть очков в двух последних играх с «Манчестер Сити» и в Мадриде против «Атлетико». Что касается «Бенфики», то Моуринью есть Моуринью: чтобы пройти квалификацию, им нужно было опередить «Марсель» Де Зерби по разнице мячей, обыграть «Реал» с преимуществом в два гола. И чтобы добиться успеха, при счете 3:2 на последней минуте матча отправил в штрафную вратаря Трубина. Который, конечно, забил. Типично для Мо.
«Ювентус», идущий на 13-м месте, встретится с «Брюгге» или «Галатасараем». И тут не надо обманываться: в прошлом году бельгийцы выбили «Аталанту» в плей-офф, а у турков игроки высочайшего уровня во главе с Осименом. «Аталанта» рискует встретиться с «Боруссией Дортмунд», и это будет большой и очень трудный матч. Если ничья будет в ее пользу, она встретится с «Олимпиакосом». Тот факт, что все итальянские команды будут иметь преимущество, сыграв ответный матч дома, также немаловажен. Но в какой-то степени это имеет значение: год назад Италия проиграла в плей-офф три команды — «Милан» и «Юве», помимо «Аталанты», причем две из них («россонери» и «Бергамо») провели ответный матч в Италии.
В 1/8 финала дорога может усложниться, как это обычно бывает. «Интер» встретится с «Манчестер Сити» или «Спортингом» (и здесь ничья будет иметь большое значение между более легкой и очень сложной дорогой), «Юве» сыграет с английской командой — «Ливерпулем» или «Тоттенхэмом», а «Аталанта» будет иметь проблемы вне зависимости от результата (Арсенал или Бавария).
«Неудача» — неприятное слово, но вылет «Наполи» очень болезненный. И дело тут не в «Челси», а в предыдущих плохих результатах. Когда вы проигрываете ПСВ со счетом 2–6, проигрываете в Лиссабоне «Бенфике», играете дома с «Айнтрахтом» и в Копенгагене с соперником из десяти человек, трудно винить в этом только травмы. Что, кстати, в начале сезона было не столь важным и серьёзным. Упущенные возможности, да.
Клубы Серии А в последнем туре боролись с тем, что никто до конца не верил в возможность финиша в восьмерке: ни Палладино, ни Киву, и тем более Спаллетти, стартовавший позади двух других. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на имена тех, кто остался вне составов на последние матчи. Прежде всего, три имени, по одному от каждой команды: Лаутаро, Йылдыз, Де Кетеларе. Последние два, чтобы сэкономить энергию, и аргентинец, чтобы избежать желтой карточки, которая исключила бы его из следующего раунда. А затем на скамейке запасных вышли Бастони, Камбьаццо, Локателли, Давид, Скамакка, Де Роон. Вера в перелом была мала, очень мала, а потому лучше дозировать силы с прицелом на чемпионство.
Может быть, в конце первого тайма у всех трёх команд были сомнения – правильный ли я сделал выбор? – учитывая трудности, с которыми столкнулись многие крупные команды – «Реал М» и «Барселона», «ПСЖ» и «Атлетико», «Челси» и «Тоттенхэм». В промежуточной таблице в середине матча все итальянские команды оказались бы в восьмерке лучших, если бы вместо 0:0 вели в счете. После этого ситуация изменилась, многие большие команды очнулись и, как и ожидалось, вернули себе лидерские позиции. За некоторыми исключениями: «Спортинг» — новичок среди сильных, и удивительно, что «Реалу» и «ПСЖ» удалось пройти в плей-офф. Но французы и в прошлом году играли в плей-офф, и мы знаем, чем они закончили. На этот раз к ним присоединится другой финалист 2025 года — «Интер». Это хороший знак?