Ричард МОРГАН / Sky Sports
«Ливерпуль» с трудом начал защиту титула Премьер-лиги, который они уверенно выиграли в прошлом сезоне под руководством Арне Слотта; «Красные» идут восьмыми, отставая от лидера «Арсенала» на восемь очков.
Попытка «Ливерпуля» сохранить титул впервые с 1984 года уже выглядит обреченной после шаткого начала сезона. За исключением «Манчестер Сити» Пепа Гвардиолы и четырех чемпионских титулов подряд, защита титула оказалась неуловимой для любого чемпиона со времен «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона в сезоне 2008/09.
Суперкомпьютер Opta оценивает шансы «Ливерпуля» на завоевание титула всего в 7,1 процента после того, как команда Арне Слотта проиграла пять из первых 11 игр и отстала от «Арсенала», идущего на вершине, на восемь очков.
Слотт изо всех сил пытается интегрировать новых игроков стоимостью 450 миллионов фунтов стерлингов, пришедших летом, а игроки, которые сыграли ключевую роль в завоевании титула в прошлом сезоне, все еще не могут достичь того же уровня и, похоже, им не хватает мотивации.
В результате чемпионы теперь пропустили два или более голов в семи играх – второй худший результат в Премьер-лиге – и не выглядят способными продлить долгую беспроигрышную серию, чтобы вернуть их в чемпионскую гонку.
Действительно, даже квалификация в Лигу чемпионов через попадание в четверку лучших выглядит недостижимой, поскольку «красные» сейчас занимают всего лишь восьмое место — немыслимый сценарий перед началом сезона, но, возможно, неудивительный, учитывая историю.
2013–14: Мойес в хаосе, поскольку Театр мечты становится Театром криков
Возможно, это самая простая ошибка, которую можно объяснить, поскольку Дэвид Мойес взял на себя, казалось бы, невозможную работу по замене Алекса Фергюсона. Бывший тренер «Эвертона» был уволен в апреле 2014 года после того, как «Юнайтед» финишировал седьмым – это первый результат за пределами четверки лучших в истории Премьер-лиги и худший результат с 1989 года.
В конце концов, эта работа оказалась для Мойеса непосильной задачей, несмотря на шестилетний контракт и тот факт, что его лично выбрал Фергюсон.
2015–16: Моуринью покидает «Блюз» после беспрецедентной неудачи
Сезоном ранее «Челси» убедительно триумфовал, но титул защитить не удалось – чемпионы эффектно рассыпались.
Первым признаком стало поражение со счетом 2:1 от «Кристал Пэлас» на «Стэмфорд Бридж» в августе 2015 года – всего лишь второе домашнее поражение Моуринью в Премьер-лиге.
Тренер поссорился с клубным врачом Евой Карнейро, получил условную дисквалификацию на стадионе и штраф в размере 50 000 фунтов стерлингов за комментарии в адрес судей после поражения от «Саутгемптона».
Поражения накапливались, и к тому времени, когда в декабре «Челси» проиграл будущему чемпиону «Лестеру» со счетом 2:1, Моуринью уже проиграл девять из своих первых 16 игр и был всего в одном очке от зоны вылета.
Вскоре после этого он был уволен. Алан Ширер заявил: «Я никогда не видел такого краха. Игроки прошлого сезона, кажется, стали другими людьми. Это беспрецедентно».
2016–17: Худшая защита титула – Лестер
«Лестер» потряс мир, выиграв Премьер-лигу в сезоне 2015–16, но, как многие ожидали, не смог повторить этот подвиг. Поражение в первом туре от фаворита вылета «Халл Сити» стало тревожным знаком.
К декабрю «Лестер» набрал всего 13 очков в 14 играх – худший результат за всю историю действующих чемпионов. Раньери был уволен два месяца спустя, когда команда находилась в одном очке от зоны вылета.
Крейг Шекспир возглавил команду и вывел ее на 12-е место – самый низкий результат чемпиона в истории Премьер-лиги.
2017–18: Дежа вю для «Челси»
Ситуация была похожа на ту, что была двумя годами ранее – за доминирующим титулом последовал разочаровывающий сезон.
Команда Антонио Конте в сезоне 2016–17 набрала 90 очков и рекордные 30 побед, но после неудач на трансферном рынке итальянец оказался под давлением.
В результате неудачной кампании команда заняла пятое место (на 23 очка меньше, чем в предыдущем сезоне) и уволила Конте.
2020–21: Травмы и COVID разрушили надежды «Ливерпуля»
Ряд факторов способствовал плохой защите титула «Ливерпуля» в сезон пандемии.
Главным из них стал кризис в обороне — три основных центральных защитника, включая Ван Дейка, отсутствовали весь сезон. «Ливерпуль» проиграл шесть игр подряд на «Энфилде», это беспрецедентная беспроигрышная серия из 68 игр дома.
В марте 2021 года команда была восьмой, но благодаря хорошему финишу они финишировали третьими, хотя и отставали от «Манчестер Сити» на 27 очков.
Даже «Манчестер Сити» Пепа не непобедим.
Единственный настоящий доминант последнего десятилетия – «Сити», выигравший шесть титулов за семь лет (2018–2024). Но за те два года, что им не удалось защитить трофей – 2019–20 и 2024–25 – их форма тоже развалилась.
В 2019 году «Сити» потерял больше очков к декабрю (19), чем за два предыдущих сезона вместе взятых, из-за травм Ляпорта и Сане.
Через пять лет это случилось снова – серьезная травма Родри привела к серии всего лишь одной победы в восьми играх, включая первое поражение «Этихада» за три года.
«Сити» потерпел 18 поражений в двух неудачных защитах титула — всего на пять меньше, чем в общей сложности в шести чемпионских кампаниях.