SpaceX Starship. Источник: SpaceX
Пока мировое сообщество обсуждает очередные рендеры конкурентов, SpaceX продолжает превращать ракетостроение в конвейерную сборку. Недавно один из сотрудников компании поделился кадрами испытаний Raptor 3 – двигателя нового поколения, который сами разработчики без лишней скромности называют «самым совершенным ракетным агрегатом на сегодняшний день». И, судя по цифрам, это не просто очередной пиар-ход Илона Маска (Elon Musk), а вполне обоснованная претензия на технологическое лидерство.
Эволюция железа: легче, мощнее, дешевле
Главная фишка Raptor 3 – это его радикальное упрощение. Если первая версия двигателя напоминала кошмар сантехники из-за невероятного количества внешних трубок, датчиков и кабелей, то третья итерация выглядит как монолитный кусок металла. Инженеры SpaceX интегрировали большинство каналов охлаждения и внутренних трасс непосредственно в корпус с помощью сложной 3D-печати. Это позволило полностью отказаться от тяжелого теплозащитного экрана, ранее являвшегося обязательным атрибутом.
Согласно официальным данным SpaceX, такая «диета» позволяет экономить колоссальные 42.9 тонн массы на один запуск Starship. В мире космических грузоперевозок каждый килограмм – это деньги, а здесь речь идет о весе целого пассажирского самолета. При этом тяга двигателя выросла почти вдвое по сравнению с первой версией, а стоимость производства упала примерно в 4 раза. Это делает Raptor 3 не просто мощным, а экономически убийственным для любых одноразовых систем.
Концепция «четырех R» и путь к Марсу
Илон Маск продолжает продвигать свою стратегию, которую он называет «четырьмя R»: Rapidly Reusable Reliable Rockets (Быстрые, Многократные и Надежные Ракеты). План амбициозный – перезапускать систему Starship каждые 1-2 часа. Для этого двигатели должны работать как часы и не нуждаться в длительном обслуживании между полетами. Отсутствие сложного наружного обвеса у Raptor 3 как раз и должно обеспечить ту самую надежность, о которой мечтают колонизаторы Марса.
Важным шагом стало и то, что Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) наконец-то одобрило эксплуатацию Starship на легендарном стартовом комплексе 39A в Космическом центре Кеннеди. Это означает, что SpaceX получает еще одну точку опоры для своих масштабных миссий.
Когда ждать старта?
Первое появление Raptor 3 в «дикой природе» запланировано на борту Starship версии V3. Эта модификация корабля будет еще больше и вместительнее предшественников. Первый запуск обновленной системы ожидается в марте 2026 года. Если все пойдет по плану, мы увидим, как «инновационный» подход к упрощению конструкции превращает мощную ракету в истории в обычную космическую маршрутку.
Кстати, SpaceX уже приучила нас к тому, что многократность – это не будущее, а обыденность. Пока Raptor 3 только готовится к дебюту, старые добрые Falcon 9 продолжают штамповать рекорды. Например, недавно SpaceX обновила рекорд, запустив одну и ту же ракету целых 33 раза. С приходом Raptor 3 такие цифры могут стать только началом.