Мир футбола по ту сторону Ла-Манша и институты общественной безопасности Англии недавно потрясли новый серьезный скандал. Знаменитый арбитр Кубка Англии, который параллельно со спортивной карьерой работает полицейским, официально отстранен от всех своих обязанностей. Строгая мера предосторожности была введена сразу после начала сложного расследования женоненавистничества (термин, используемый для описания дискриминации и ненависти к женщинам), в котором он был напрямую и серьезно замешан.
Ричард Уэст, помощник арбитра в сотнях профессиональных матчей, в том числе в Премьер-лиге, присутствовал на четвертьфинальном матче Кубка Англии между «Челси» и «Порт-Вейлом». За пределами поля его обвинили в принуждении и женоненавистническом поведении по отношению к женщине-полицейскому. Уэст, чья жена занимает гражданскую должность в том же полицейском управлении, до завершения слушания отстранен от выполнения официальных обязанностей.
Новость, появившаяся на страницах ведущих британских таблоидов, а затем распространившаяся как лесной пожар по средствам массовой информации и спортивному сообществу, вызвала бурную полемику и поставила серьезные вопросы о моральной честности судей. Согласно первым просочившимся слухам, Уэст был автором длинной серии неподобающего поведения, включая обмен оскорбительными сообщениями в частных чатах, унизительные шутки и враждебное отношение, которое явно и недвусмысленно носило сексистский характер. Такое поведение было направлено как на коллег-женщин из его службы безопасности, так и на женщин, работающих в различных сферах национального футбола.
И Футбольная ассоциация (ФА) – высший руководящий орган футбола в Англии – и соответствующие правоохранительные органы решили действовать с максимальной решимостью, наложив превентивную приостановку, чтобы защитить честность текущих расследований. Основная цель обоих учреждений — обеспечить полную беспристрастность и прозрачность до тех пор, пока соответствующие дисциплинарные комитеты не завершат свое внутреннее расследование. Источники, близкие к следователям, неоднократно подтверждали, что будет сохраняться строгая политика абсолютной нетерпимости к любым формам сексизма и злоупотребления властью.
В последние годы как спортивные лиги, так и полиция Великобритании вложили значительные ресурсы в кампании за инклюзивность и искоренение культуры женоненавистничества, глубоко укоренившейся в некоторых средах, где исторически доминировали мужчины. Организации гендерного равенства внимательно следят за этим делом и призывают к сдерживающим наказаниям. Футбольная ассоциация (ФА) пообещала полностью сотрудничать с полицией, заверив, что, если расследование женоненавистничества в конечном итоге признает мужчину виновным, юридические и профессиональные последствия будут чрезвычайно серьезными, создавая фундаментальный прецедент для будущего спорта.