- Производительность сельского хозяйства тихо спасала человечество от голода со времен промышленной революции, но этот железный закон может нарушиться под давлением потепления климата.
- Истощение подземных вод является возможным фактором стагнации повышения производительности, поскольку около 70% мировых водоносных горизонтов в настоящее время находятся в долгосрочном истощении.
- Торговля уже давно помогает спасти голодающие страны, но этот столп также находится под угрозой, поскольку международная торговля все чаще рассматривается как игра с явными победителями и проигравшими, а ограничения на торговлю продовольствием используются в политических целях.
Сегодня живёт в пять раз больше людей, чем в 1900 году. И всё же человечество питается лучше, чем почти в любой другой период своей истории.
Это связано с тремя важными событиями, которые сделали нашу планету гораздо более устойчивой к риску голода: повышение урожайности, потребление воды и торговля. Тревожно то, что сейчас все они находятся в опасности.
Самая важная из них, хоть и скромно, спасла человечество от голода со времен промышленной революции: производительность сельского хозяйства. На протяжении веков фермерам удавалось получать все больший урожай с каждого гектара. Устойчивый рост урожайности иногда воспринимался не как достижение, а как закон природы.
Этот железный закон может нарушиться под воздействием потепления климата. Производство сельскохозяйственной продукции стабильно росло более чем на 2% в год на протяжении шести десятилетий, но по состоянию на 2020 год эта тенденция замедлилась до 1,63%.
Последняя остановка | Пятилетние темпы роста урожайности основных зерновых культур полностью замедлились
Общая факторная производительность – мера эффективности продовольственной системы, а не увеличение урожайности, вызванное добавлением большего количества земли, воды, удобрений, рабочей силы и техники – составила 0,76% за последнее десятилетие, что составляет чуть более трети от того, что нам понадобится, чтобы накормить 10 миллиардов человек в 2050 году.
Картина еще хуже, если посмотреть на отдельные растения. Рост урожайности трех основных зерновых культур – кукурузы, риса и пшеницы – почти стабилизировался за последние пять лет, как и производство основных растительных масел.
Похожая тенденция наблюдается во многих основных тропических культурах, которые помогают поддерживать сотни миллионов жизней в странах Африки к югу от Сахары, тропической Америке и Тихоокеанском регионе. Маниока, ямс и бананы страдают от длительных задержек в повышении урожайности.
Близко к нулю | Пятилетние темпы роста урожайности тропических культур практически не растут
Согласно исследованию, проведенному в прошлом году, в 2000 году около 95 процентов сельскохозяйственного производства приходилось на быстрорастущие культуры. Те растения, урожайность которых остается неизменной или снижается, теперь составляют 23% от общего числа, что позволяет предположить, что многие растения приближаются к пределу того, что они могут производить.
Одним из возможных факторов этой стагнации является истощение ресурса, на накопление которого ушли тысячелетия: подземных вод. Исследование Организации Объединенных Наций, проведенное в январе, пришло к выводу, что мы перешли от эпохи «водного кризиса» к эпохе «водного банкротства», когда источники воды из осадков, рек и колодцев превышают способность этих систем к подпитке, неумолимо подталкивая нас к катастрофе.
Около 70% водоносных горизонтов в мире находятся в долгосрочном истощении, что ставит под угрозу жизнеспособность систем, которые обеспечивают около половины нашей бытовой воды и 40% ирригации.
Саудовская Аравия – поучительная история. В начале 1990-х годов она некоторое время была шестым по величине экспортером пшеницы в мире благодаря правительственной программе, которая поощряла добычу подземных вод под пустыней для повышения продовольственной безопасности. С тех пор производство пшеницы упало почти на 90%, поскольку водоносные горизонты, на заполнение которых ушли тысячи лет, высохли.
Подобное бремя также распространилось на более бедные и густонаселенные регионы. В некоторых частях индийского Пенджаба уровень грунтовых вод каждый год опускается почти на полметра. Число скважин в стране, пробуренных на глубину более 70 метров для добычи глубоких водоносных горизонтов, быстро выросло: примерно со 100 000 в конце 1980-х годов до 3,8 миллионов сегодня. Некоторые из них сейчас почти так же глубоки, как высота Эмпайр-стейт-билдинг.
Высыхание грунтовых вод, от которых зависит пропитание Ирана 93 миллионов человек, привело к предложениям о переносе столицы Тегерана. Нехватка воды способствовала экономической неопределенности, которая спровоцировала недавние протесты. А удары по заводам по опреснению морской воды на Ближнем Востоке во время нынешней войны привели к обеспокоенность от настоящего гуманитарного кризиса.
Третий столп уже давно помогает спасти голодающие страны: торговля. С 1960-х годов большая часть мирового профицита приходится на необычайное плодородие Западного полушария. Пампасы Аргентины, Серрадо Бразилии и прерии Канады сыграли свою роль, но ни одна другая страна не сыграла большую роль, чем Соединенные Штаты.
Чистый экспорт кукурузы, риса, пшеницы, растительного масла и сахара из США в 2024 году содержал около 2,66 триллиона калорий пищевой энергии — этого достаточно, чтобы прокормить собственное население Америки в течение одного года. Бесплодный Кувейт может импортировать «виртуальную воду», воплощенную в культурах, выращенных за полмира. Япония, ограниченная землей, могла бы использовать торговлю, чтобы получить преимущества от сельскохозяйственных угодий другой страны.
Накормите мир | Лишь несколько стран являются крупными экспортерами продуктов питания, во главе с США.
Это теория. Опасность заключается в том, что эта оптимистичная картина отражает ушедшую эпоху, когда международная торговля рассматривалась как игра с положительной суммой, а не как игра с явными победителями и проигравшими. Жажда президента США Дональда Трампа по экспортным долларам сохранила сельскохозяйственный экспорт США в значительной степени защищенным от тарифного хаоса прошлого года. Нет никакой гарантии, что ограничения будут продолжаться.
Россия уже пыталась превратить атаки на украинское зерно и экспорт растительного масла в рычаг после своего вторжения в 2022 году. В Газе и Дарфуре, Эфиопии, Йемене и Нагорном Карабахе ограничения на торговлю продовольствием использовались в политических целях. Если нативистский уклон в американской политике переживет Трампа, не удивляйтесь, если будущие правительства будут следовать той же логике в отношении своих собственных урожаев.
Речь идет не только об экспорте продовольствия – нынешний кризис производства и торговли с удобрения уничтожает посевы по всему миру.
Голод является одним из старейших инструментов политического принуждения. В более хаотичном, разрушенном климатом мире было бы наивно предполагать, что он вышел на пенсию.
Дэвид Фиклинг — обозреватель Bloomberg, освещающий вопросы изменения климата и энергетики. Ранее он работал в Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.