Кампания Алжира по проведению Кубка африканских наций нашла между постами важнейшего героя: Луку Зидана. Вратарь «Гранады» в своем первом крупном международном соревновании со сборной Алжира установил новый статистический рекорд, подтверждающий солидность обороны сборной Северной Африки на этом турнире.
Победа в 1/8 финала гарантировала Алжиру место в четвертьфинале, а Лука Зидан сохранил ничейный результат в четвертой игре подряд. Официальные данные показывают 390 минут без пропущенных мячей с начала турнира. Это достижение позволило ему побить рекорд Мохамеда Ханшеда, который в 1996 году в ЮАР сумел сохранить ворота сухими в первых матчах группового этапа, но не с той стабильностью, которую продемонстрировал бывший голкипер «Реала».
Зидан стал первым вратарем в истории сборной Алжира, сохранившим ворота сухими в своих первых четырех официальных матчах на Кубке африканских наций. Это достижение тем более значимо, если принять во внимание давление дебюта на столь сложном континентальном турнире.
Решение доверить стартовое место Луке Зидану оказывается выигрышной ставкой для тренера Владимира Петковича. Еще за несколько недель до начала турнира иерархия, казалось, отдавала предпочтение Энтони Мандреа (Каен), который был в воротах на протяжении большей части отборочных матчей. Однако смена Зиданом спортивного гражданства, одобренная ФИФА в последние месяцы, поскольку игрок играл за молодежные сборные Франции, дала Петковичу высококлассную альтернативу.
Зидан убедил технический штаб своими стабильными результатами в клубе «Гранада» и тактической зрелостью, которая позволяет ему уверенно руководить защитой. Его работа ног, наследие испанской школы, также оказалась полезной на этапе подготовки к игре, но именно между стойками он имел решающее значение своими решительными вмешательствами.
Среди зрителей на марокканских стадионах, которые следят за игрой вратаря, есть его отец, Зинедин Зидан, который является постоянным, но сдержанным гостем на матчах сына. В отличие от спекуляций средств массовой информации, присутствие обладателя Золотого мяча подчеркивает важность этого момента в карьере Луки, который в свои 27 лет обретает окончательное международное признание вдали от тени своего отца.
Теперь для Алжира начинается самая деликатная фаза турнира. Благодаря защите, которая до сих пор оказалась непробиваемой, команда выглядит одним из фаворитов на окончательную победу. Этот рекорд будет серьезно проверен в четвертьфинале, где уровень противостояния еще больше вырастет, но сегодняшние результаты Луки Зидана являются лучшей гарантией амбиций Алжира.