Лишь «Арсенал» и «Ливерпуль» защитили честь английской Премьер-лиги в 1/8 финала Лиги чемпионов в этом сезоне.
«Манчестер Сити», «Челси», «Ньюкасл» и «Тоттенхэм» вылетели на одном этапе — впервые четыре команды из одной страны вылетели вместе из 1/8 финала. Четыре команды пропустили в общей сложности 28 голов, что показывает, насколько сильно они рисковали в своих двух играх.
Однако это резко контрастирует с недавней историей. В период с 2018 по 2023 год клубы Премьер-лиги выходили как минимум в один финал Лиги чемпионов в пяти из шести сезонов, часто принимая нескольких полуфиналистов и трижды выигрывая трофей.
Премьер-лига остается самым физически требовательным внутренним соревнованием в Европе с жестким графиком, ограниченным временем восстановления и небольшим пространством для ротации игроков без последствий. Менеджерам часто приходится выставлять почти полные составы неделю за неделей в условиях борьбы за титул, квалификационных сражений или давления вылета.
«Они сыграли более 100 игр за 18 месяцев, у них не было перерыва в международных матчах. Если я не буду управлять их минутами, вероятность того, что они получат травму, значительно возрастет», — сказал менеджер «Челси» Лиам Россинье о своих игроках после их вылета из Лиги чемпионов.
Напротив, ведущие клубы за пределами Англии часто могут более агрессивно расставлять приоритеты в Лиге чемпионов. Поскольку конкуренция на внутреннем уровне менее жесткая, они более свободно меняют своих игроков и распределяют рабочие нагрузки, помня о Европе.
«Реал Мадрид», несмотря на проблемы с травмами в этом сезоне, использовал в испанской Ла Лиге 32 игрока. Совокупным эффектом является усталость, которая сильно проявляется в европейских играх, точно так же, как «Ньюкасл», который, казалось, потерял физическую форму во втором тайме ответного матча, пропустив четыре гола «Барселоне» и проиграв 2–7 в среду вечером.
«Для «Реала» все дело в Лиге чемпионов, тогда как в Англии все дело в квалификации в Лигу чемпионов в следующем году, если вы не участвуете в борьбе за титул», — сказал BBC Sport бывший защитник «Ливерпуля» Стивен Уорнок, добавив: «Это немного по-другому в том, как команды смотрят на это».
Футбол Премьер-лиги вознаграждает за скорость и интенсивность, но плей-офф Лиги чемпионов часто требует контроля и хладнокровия. Некоторые английские команды, похоже, с трудом справлялись с изменением темпа и пропустили голы на ранних этапах.
«Я думаю, что в Лиге чемпионов они более решительны в контратаках. Если ты потеряешь мяч, тебя накажут», — сказал бывший нападающий «Кристал Пэлас» Андрос Таунсенд.