- Знаменитые черные такси Лондона столкнулись с серьезной проблемой со стороны Waymo LLC, службы беспилотных такси, которая планирует запуститься в городе в следующем году.
- Компания утверждает, что ее автомобили имеют в пять раз меньше столкновений, приводящих к травмам, чем водители-люди, и в 12 раз меньше столкновений с пешеходами, а пассажирам, похоже, нравится тишина и уединение.
- Исследование «Транспорт Лондона» (TfL) 2025 предупреждает, что черные такси могут быть полностью уничтожены к 2045 году, что будет пустой тратой человеческих связей и навыков в транспортной инфраструктуре города.
— Куда, босс? Это вечное приветствие тем, кто садится в одно из культовых черных такси Лондона, следуя многовековой традиции человеческого мастерства. Водители тратят годы на запоминание улиц и достопримечательностей города, чтобы получить «Знания» и ценное разрешение. И они предложат что-то еще: монолог обо всем, от Брексита до королевской семьи, или просто послушают вас, пока вы сидите в «Исповедальне» — откидном сиденье за водительским отделением, где многие опоздавшие клиенты изливали свои проблемы, как если бы они были священнику.
Лондонские таксисты уже давно жалуются, что «бизнес мертв» из-за угрозы прошлых инноваций, в том числе услуг такси, экспрессов в аэропортах и, самой большой угрозы из всех, Uber Technologies Inc. Теперь они сталкиваются с знаковым сбоем со стороны Waymo LLC, службы беспилотного такси Силиконовой долины, предлагающей удобные, стерильные интерьеры, которые выглядят одинаково в каждом городе и предвещают медленное культурное выравнивание.
Руководители компании ищут лицензии для тестирования своих автономных транспортных средств на улицах Лондона с целью запуска их в городе в следующем году в качестве европейского дебюта, когда Uber также планирует запустить беспилотные такси. Waymo, входящая в состав Alphabet Inc., приложила все усилия, чтобы начать работу с регулирующими органами как можно раньше. Эта тактика сослужила ей хорошую службу в пяти городах США, где более 1500 ее автомобилей курсируют по улицам, никогда не превышая ограничения скорости и соблюдая все правила дорожного движения.
Компания утверждает, что с ее автомобилями происходит в пять раз меньше столкновений с травмами, чем с беспилотными автомобилями, и в 12 раз меньше столкновений с пешеходами, и клиентам, похоже, этот опыт нравится. Тишина и уединение позволяют вам слушать музыку или вести приватный телефонный разговор, в то время как некоторые молодые женщины предпочитают, чтобы таксист не забрасывал их вопросами. «Никто не говорит: «Я скучаю по общению с водителями», — сказал мне на этой неделе в Лондоне руководитель Waymo.
Эта идея является болезненной в таком городе, как Лондон, где таксисты помогают придать характер транспортной инфраструктуре столицы наряду с красными двухэтажными автобусами и красочными схемами метро. Но водители такси правы, жалуясь, что работа уже не та, что раньше, а Uber усугубляет многолетний спад. В прошлом году только 104 новых водителя получили права на «черное такси»; менее десяти лет назад это число приближалось к тысяче.
Черные таксисты — вымирающий вид. На дорогах Лондона их стало меньше.
Исследование «Транспорт Лондона» (TfL) 2025 предупреждает, что черные такси могут быть полностью уничтожены к 2045 году, точно так же, как мобильные телефоны помогли разрушить знаменитые красные телефонные будки Лондона, которые теперь можно найти только возле достойных Instagram мест, таких как Биг-Бен. На мой взгляд, потеря черных такси была бы еще хуже, поскольку она наглядно продемонстрировала бы наше предпочтение алгоритмическому удобству человеческим связям и навыкам. К их чести, водители такси отреагировали на угрозу такими инновациями, как электротакси, приложения для аренды телефонов и прием платежей по картам, вместо того, чтобы всегда требовать наличные (хотя многие до сих пор демонстрируют признаки того, что купюры предпочтительнее).
«Знания» — одно из самых впечатляющих качеств в западном мире. На освоение может уйти от 18 месяцев до 10 лет, и когда-то было обычным явлением видеть мальчиков и девочек, изучающих «Знания», катаясь по городу на мопедах, с привязанными к рулю картами, пока их мозг поглощает сотни названий улиц и достопримечательностей; текущий список имеет длину 116 страниц. Неудивительно, что у водителей черных такси большая, чем в среднем, часть мозга связана с пространственной памятью и навигацией.
Среди десятков «маршрутов», которые вам предстоит процитировать на устном экзамене, есть такие, как этот — кратчайший маршрут от станции Manor House до площади Гибсон:
«Налево по Зеленым переулкам; направо по Хайбери-Нью-парку; следуйте по кольцевой развязке; пройдите мимо Хайбери-Нью-парка; направо по Хайбери-Нью-парку; налево по Хайбери-Гроув; направо по Сент-Полс-роуд; налево и направо по Хайбери-корнер; налево по Аппер-стрит; направо по Барнсбери-стрит; налево по Милнер-сквер; вперед по Милнер-плейс; вперед по Гибсон-сквер; остановитесь на Гибсон-сквер».
У водителей тоже есть свой жаргон. Тихие месяцы январь и февраль – сезон копчения рыбы, когда деньги есть только на дешевую рыбу. Мужчина и женщина — петух и курица, а пассажир в черном галстуке — пингвин; Лондонская фондовая биржа, естественно, является «Воровской кухней», согласно «Сигнифике» Шотта, лингвистической таксономии субкультур, включая черные такси.
И несмотря на саркастическое ворчание, которое вы можете услышать от таксиста по поводу недостаточности ваших чаевых: «Вы уверены, что можете себе это позволить, босс?» – у работы есть благородные традиции, такие как бесплатные поездки для всех, кто посещает детскую больницу Грейт-Ормонд-стрит, или для ветеранов, посещающих мероприятия Первой и Второй мировых войн в городе.
Если повезет, Waymo не будет и дальше разрушать богатый гобелен, предлагаемый черными такси. Согласно многообещающим данным, приведенным The Economist, в Сан-Франциско, родном городе компании, число людей, работающих в таксомоторных компаниях, вырастет на 7% в 2024 году, а заработная плата увеличится на 14%. Причина может заключаться в том, что беспилотные такси расширяют рынок мобильности, а не вытесняют путешествия, управляемые человеком. Uber напрямую конкурирует с водителями такси, занижая цены и снижая ценность их лицензий, но Waymo не полагается на внештатную работу. Возможно, это просто увеличит мощность. Будем надеяться, что при медленном и осторожном развертывании в Лондоне это сохранится в долгосрочной перспективе. Автоматизация не всегда означает жертвование людьми.
Парми Олсон — технологический обозреватель Bloomberg. Бывший репортер Wall Street Journal и Forbes, она является автором книги «Превосходство: AI, ChatGPT и гонка, которая изменит мир».