Вы можете не поверить, что если вы пережили одно из внезапных наводнений, которые опустошили планету из Техаса до Вьетнама этим летом, но земля становится суше-по крайней мере, в тех частях, где живет большинство людей. Учитывая, как это может повлиять на каждый аспект человеческого существования, от сельского хозяйства до геополитики, сейчас самое время начать рассматривать эту проблему как чрезвычайную ситуацию.
Согласно недавнему исследованию в области научного продвижения, измерения спутников НАСА для восстановления гравитации и климатических экспериментов показывают, что континенты теряют пресную воду с тревожной скоростью с 2002 года. Некоторые части планеты становятся все более влажными, особенно в тропиках, но сушильные детали высыхают быстрее, чем более влажные части становятся влажными. Высушенные детали также расширяются, область, равная примерно двум калифорнийям каждый год, и недавно объединяется в «мега-сухожительные» области, простирающиеся на огромных частях континентов.
Один из этих мегамирных регионов начинается на Аляске и охватывает большую часть Канады, от Британской Колумбии до Манитобы. Другой охватывает юго -западную США и Центральную Америку. Самые большие охватывают три континента, от Британских островов, Европы и Северной Африки на западе до Китая и Малайзии на востоке. Три четверти населения мира, или около 6 миллиардов человек, жили в районах, где с 2002 года снизилась пресная вода.
«Пресная вода — это ограниченный ресурс, и мы теряем его», — сказал я мне Хришикеш Чандапуркар, исследователь из Университета штата Аризона и ведущий автор статьи. Большая часть воды оказывается в солевых океанах, способствуя увеличению уровня моря, чем плавление льда в Антарктиде или Гренландии.
Тревовает, что эта тенденция ускорилась после явления Эль -Ниньо в 2014 году, который был самым сильным, зарегистрированным до сих пор и привел к повышению глобальных температур, согревая воду в восточной части Тихого океана. С тех пор глобальная область, которая в какой-то момент испытывает экстремальные суши, увеличилась примерно на шесть Калифорнии в год, хотя земля проводит большую часть времени в Ла-Нине, когда вода в восточной части Тихого океана прохладнее. Это говорит о том, что 2014 год, возможно, стал поворотным моментом, после чего возвращение к нормальной влажности и сухие циклы может быть невозможным в течение более чем одной человеческой жизни.
Отчасти это связано с тем, что большинство мест сушки на земле также исторически сухой, объясняется Чанданпуркар. Когда они страдают от экстремальных суши, они извлекают из и без того ценных подземных вод, которые могут занять тысячелетия для восстановления. Без запада от Соединенных Штатов, который был захвачен на протяжении десятилетий, является отличным примером этого. Спутниковые данные GRECE показывают, что дно ручья на реке Колорадо, которая включает в себя части Аризоны, Калифорнии, Невады и Мексики-Хас, потеряли количество воды, равное озеру Мид, или около 28 миллионов акров-футов с 2003 года, согласно отдельному исследованию, в котором ранее в этом году участвовал Чандапуркар. (Одна акровая функция-это количество воды, необходимой для заполнения одного акра водой одной ноги.)
Изменение климата играет здесь большую роль, делая засуху дольше и тяжелой и сосающей водой с земли путем испарения. Но, как и в большинстве других климатических катастроф, человеческое поведение ухудшает вещи. Фактически, согласно исследованию, самым большим фактором в засухе континента является потеря подземных вод, и основной причиной этого является наше неумелое управление.
Вода, равная объему озера Мейд, который исчез с дна русла реки реки Колорадо, используется главным образом для орошения люцерны и других кормов для коров, многие из которых экспортируются. Юго -запад также является местом, где планируется строительство многих центров обработки данных — отрасль, которая, согласно опросу Национальной лаборатории Лоуренса Беркли, может тратить 74 миллиарда галлонов воды в год в Соединенных Штатах к 2028 году. Согласно не правительственной организации в 20 -х годах. Районы с высоким водным напряжением.
Это не просто проблема в Соединенных Штатах: истощение подземных вод широко распространено в Северной Африке, на Ближнем Востоке, Тибетском плато и северном Китае, говорится в исследовании. Одна из возможных причин, по которым потеря подземных вод не так актуальна в средствах массовой информации, как изменение климата, заключается в том, что многие люди воспринимают это как региональную проблему. Учитывая, что это влияет на большую часть населения Земли и приводит к повышению уровня морей, это явно глобальная проблема.
И это катастрофа с отягчающими эффектами. Недостаток воды влияет на сельское хозяйство, как и в большей части Южной Африки, где засуха высушивала урожай и домашний скот и подвергает 90 миллионов человек, рискуя голоданием, согласно отчету ООН в прошлом месяце. Это влияет на торговлю, как в Панамском канале, где в конце 2023 года вода упала до уровней, которые слишком низки, чтобы поглощать большие корабли. Сушилки в Таиланде и Индии повысили цены на мировую сахар, а сушеные испанские оливковые плантации привели к тому, что два года выросли цены на оливковую нефть. Потеря воды и пищи вызывает массовую миграцию и насильственные конфликты.
Дефицит воды также приводит к отсутствию энергии. Гидроэлектроэнергия генерирует почти треть электричества на западном побережье США, и эта цифра медленно уменьшается за последнее десятилетие. Недостаточная гидроэнергетика в Замбии в прошлом году привела к 21-часовым вспышкам энергии.
Хорошей новостью является то, что этот кризис имеет решения. Мы можем начать с ограничения использования ископаемого топлива, которое нагревает планету. Мы также можем есть меньше говядины. Конечно, это, вероятно, самые сложные вещи, но все, что мы делаем, потребует политической воли и предвидения. Мы можем выращивать культуры, которые устойчивы к земле, и сделать центры обработки данных и другие отрасли промышленности меньше. Мы можем восстановить водно -болотные угодья, которые собирают воду и улучшают нашу способность захватывать дожди, которые будут продолжать дождь в этих проливных дождях.
Первый шаг, и, возможно, самый простой, но самый важный из всех, — перестать думать о питьевой воде как о бесконечно заменяющей ресурсе.
Mark Gonglof — редактор и обозреватель в Bloomberg Mince, который пишет по темам, связанным с изменением климата. Ранее он работал в Fortune.com, Huffington Post и Wall Street Journal.