Метеорный поток Лириды в ночном небе. Источник: AI
Апрель традиционно дарит повод задрать голову вверх, но в этом году условия для наблюдения за метеорным потоком Лириды (Lyrids) обещают быть едва ли не лучшими за последнее время. Пока большинство игнорирует ночное небо, Земля готовится врезаться в хвост пыли, оставивший после себя комета Тэтчер (C/1861 G1 Thatcher). Это не самое интенсивное шоу во Вселенной, но оно имеет свой шарм, особенно когда Луна решает не портить вечеринку своим присутствием.
Откуда берутся эти камни
Лириды – это один из самых древних известных метеорных потоков, записи о котором датируются еще 687 годом до нашей эры. Источником этого ежегодного перформанса является долгопериодическая комета Тэтчер, которая делает полный оборот вокруг Солнца примерно за 415 лет. В последний раз она проходила внутреннюю часть Солнечной системы в 1861 году, а в следующий раз приедет в 2283-м. Однако ежегодно в апреле наша планета пересекает орбитальный путь кометы, где осталось немало мусора — мелких частиц льда и камней.
Когда эти обломки входят в атмосферу Земли на скорости около 177 тысяч км/ч, они мгновенно сгорают, оставляя за собой яркие полосы света. Хотя большинство частиц не больше песчинки, иногда встречаются и более солидные экземпляры, создающие эффектные огненные шары (болиды). Они проносятся по небу значительно ярче обычных звезд, оставляя после себя кратковременные дымчатые следы.
Когда и куда смотреть
Пик активности выпадает на ночь с 21 на 22 апреля. По прогнозам Американского метеорного общества (American Meteor Society), ожидаемая интенсивность составит около 18 метеоров в час. Это не «звездный дождь» в голливудском понимании, но вполне достаточно, чтобы успеть загадать пару десятков желаний, если хватит терпения.
Главное преимущество 2026 года – фаза Луны. Наш естественный спутник, который как раз будет расти, скроется за горизонт еще до наступления настоящей тьмы. Это обеспечит оптимальный черный фон для предрассветного неба, когда созвездие Лиры и его яркая звезда Вега (Vega) поднимутся высоко над горизонтом. Именно из этой точки, которую астрономы называют радиантом, будут визуально вылетать метеоры.
Инструкция для тех, кто бодрствует
Чтобы увидеть хоть что-нибудь, кроме светового загрязнения от соседнего супермаркета, придется уехать за город. Глазам нужно от 20 до 30 минут, чтобы адаптироваться к темноте. В настоящее время категорически не рекомендуется проверять ленту соцсетей: синий свет экрана мгновенно выключает ночное зрение. Если уж совсем хочется подсветить себе дорогу, используйте фонарик с красным фильтром – он меньше всего раздражает зрачки.
Хотя метеоры кажутся летящими от Веги, смотреть прямо на радиант не обязательно. Напротив, более длинные и более яркие следы обычно заметны немного в стороне от созвездия Лиры. Достаточно просто лечь лицом вверх (не забудьте о каремате и теплой одежде, потому что апрельские ночи коварны) и наблюдать за максимально большим участком неба. Для тех, кто интересуется не только метеорами, но и нашим спутником, NASA недавно показало кадры Луны в высоком разрешении, позволяющие рассмотреть кратеры в деталях.