Главный тренер «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола назвал предстоящий матч против «Арсенала» решающим в борьбе за титул Премьер-лиги. По мнению испанского специалиста, возможное поражение в воскресном матче на «Этихаде» может окончательно поставить крест на чемпионских амбициях его команды.
В преддверии матча 1/8 финала «Сити» отстает от лидера «Арсенала» на шесть очков, но также имеет игру в запасе. Успех «горожан» сократил бы дистанцию и принес бы дополнительное напряжение в стане лондонцев перед решающей фазой сезона.
На вопрос, считает ли он игру с «Арсеналом» финалом, Гвардиола ответил: «Да, очевидно. Если мы проиграем, все будет кончено».
Испанский специалист по-прежнему утверждает, что его команда уверена в себе, и утверждает, что вера имеет первостепенное значение на этом этапе сезона.
«Если бы мы могли купить уверенность в супермаркете, мы бы сделали это сразу. Это одна из самых важных вещей. Но нашей уверенности достаточно. Мы готовы. Месяц назад, когда мы временами теряли очки, я думал, что нас здесь не будет, но потом я увидел календарь и сказал: «Хорошо, мы играем с «Арсеналом» дома, и у нас есть шанс. Это шесть очков. Это немаленький разрыв, но у нас есть шанс сделать это». ситуация, в которой мы находимся. Это зависит от нашего поведения и всё решится на поле. Наши болельщики купили места. Перед матчем все идеально», — объяснил Гвардиола, слова которого приводит Reuters.
«Манчестер Сити» обыграл «Арсенал» со счетом 2:0 в финале Кубка лиги в прошлом месяце и не проигрывал ни одной игры в Премьер-лиге с середины января.
«Если мы сыграем, как во второй половине финала Кубка лиги, 95 минут, и если они сыграют так же, мы выиграем. А может и нет, потому что футбол непредсказуем. Я знаю Микеля Артету. Они что-то изменят, и мы должны быть к этому готовы. В конце концов, все проще — важно, как игроки выигрывают в индивидуальных боях», — сказал испанский специалист.
Гвардиола настаивал на том, что «Сити» по-прежнему необходимо повышать свой уровень, если они хотят продолжать борьбу за титул в последние недели.
«Мы должны быть еще лучше. Первый тайм против «Челси» был неплохим, но и не лучшим. Первые 30 минут против «Ливерпуля» тоже не были хорошими. В первые 30 минут «Арсенал» был лучше в финале. Мы не можем притворяться, что такие команды будут идеальны в течение 90 или 95 минут, но будущее, настоящее или прошлое не имеет значения — самое главное — уверенность», — добавил он.
Тренер «Манчестер Сити» также заявил, что не знает, можно ли его команду назвать аутсайдером.
«Я понимаю посыл, но, может быть, нет. Пока что они были лучше, но мы хотим бросить им вызов. Сегодня я сказал игрокам, что это всего лишь футбольный матч, и мы должны смотреть на него именно так. Если вас отвлекают эмоции, вы теряете концентрацию. Посмотрим, что произойдет, но до самого конца ничего не решено, и мы все еще здесь. Я горжусь тем, что мы все еще конкурируем с ними», — заключил Гвардиола.